В холодном городе Грааг необычайно белый снег приукрашивает старые улицы, делая их напоминанием о празднике. Я шагаю среди этих славных стен в поисках отражений прошлого и мгновенного будущего, когда каждый путь становится частью истории.
Магмобиль подвёз нас к императорскому дворцу, и я поначалу подумала, что Арчибальд решил продолжить экскурсию в оранжерее, но ошиблась. Мы сели в просторный лифт, изнутри похожий на обитую бело-золотым бархатом шкатулку, и поднялись на нём куда-то наверх. Там прошли по длинному коридору, вышли из широких дверей… и оказались на улице. Точнее, на крыше императорского дворца. Подняв голову, я увидела в небе розовато-лиловое свечение погодного купола и поняла, почему здесь так тепло.
Но интереснее всего был не купол, а огромный белый воздушный шар с привязанной к нему корзиной, в которой уже находились двое мужчин.
— Демоны, Эн, — услышала я позади себя ворчание Арчибальда, — я надеялся на восторги, а из-за этого зелья ты как замороженная. Чем бы его разбавить… Вино будешь?
— «Лунный свет»?
— Нет, обычное. Кажется, «Красный бархат». Садись скорее в корзину, я тебя напою и полетим.
И тут меня кольнуло.
— Полетим?..
— Ну да. А ты думала, мы просто на экскурсию пришли, как в музей? Полетим, конечно.
Я сглотнула.
— Вообще я высоты побаиваюсь…
— Судя по тому, что я чувствую, сейчас ты ничего не побаиваешься, — фыркнул Арчибальд. — Садись. Всё будет в порядке. — Он подвёл слегка одеревеневшую меня к корзине и практически впихнул внутрь. Зашёл сам, закрыл дверцу, замотал что-то — наверное, чтобы не открывалась.
Я огляделась. Кроме двоих мужчин и непонятной конструкции над нашими головами здесь ещё были несколько скамеек у бортов корзины — чтобы удобнее было смотреть вниз, не иначе, — и столик, на котором стояли две бутылки вина, блюдо с фруктами и большая тарелка, полная вкуснейшего сыра.
— Садись, — повторил Арчибальд, положил ладонь мне на плечо и чуть нажал, заставляя сесть. — Сейчас налью тебе вина. Курт, Дамиан, можем потихоньку взлетать.
— Есть, ваше высочество, — хором ответили маги, и один из них что-то начал делать с устройством, висевшим посередине корзины — там вспыхнул яркий огонь.
— Держи, Энни, — мне в руку ткнулся прохладный бокал. — Пей. Может, начнёшь хоть что-то чувствовать… А не то придётся мне повторять на днях этот полёт."
"Я в это время как раз делала глоток — и поперхнулась. Арчибальд засмеялся и положил мне во вторую руку несколько виноградин.
— Ешь. Из меня зельеваритель, конечно, не очень, я больше по демонам, но всё-таки помню, что виноградный сок неплохой нейтрализатор всякой дряни. Так что пьём вино и едим виноград, Энни.
