А вот минотавры, сфинксы, грифоны, феи, домовые…
– Мы ведь тоже живые, – сказала Аннет. – Только по-другому. Но мы же думаем, мечтаем. Нам бывает страшно, бывает весело. Мы бываем хорошие, бываем плохие…
– Но вы – волшебные. Феи и люди могут дружить. Могут любить друг друга. Но… не так, как человеческие мальчик и девочка.
– Я знаю, – сказала Аннет. Она слезла с пузырька из-под душистой воды, села на старую курительную трубку Щавеля. – Я все прекрасно понимаю. Но ты меня такой создал, Трикс. Ты же не уточнял, как именно я должна тебя любить. Сказал бы: «Люби меня как сестра». Или: «Люби меня как верный пес». Мне было бы легче.
– Извини, – сказал Трикс. – Я не подумал. Я такой… неопытный маг.
Аннет молчала, глядя мимо Трикса. Пробормотала:
– Я надеялась, что очень быстро развеюсь. Через день-два… с нами, цветочными феями, это запросто случается… Но ты меня как-то удачно создал. Я, наверное, буду жить много месяцев. Или много лет.
Трикс смолчал – за это извиняться было глупо.
– Надо как-то приспосабливаться, – вздохнула Аннет. – Скажи, ты ее сильно любишь, эту Тиану?
– Я не знаю, – сказал Трикс, и у него часто заколотилось сердце. – Я… ни в кого еще не влюблялся.
Аннет вздохнула и вытерла глаза ладошкой.
– Значит, любишь, – сказала она. – Раз говоришь «не знаю», значит – любишь.
Некоторое время они молчали.
– Хочешь, я тебя переколдую? – спросил Трикс. – Ну, чтобы ты меня не любила…
– Нет! – Аннет вспорхнула в воздух. – И думать не смей! Во‑первых, я тогда захочу тебе отомстить и начну делать всякие гадости! А во‑вторых… а во‑вторых, не смей. Не хочу я переколдовываться.
Они снова замолчали.
– Трикс и Тиана, – мрачно сказала Аннет. – Трикс и Аннет… Трикс и Тиана… Трикс и Аннет… Трикс и Аннет на самом деле не очень-то хорошо звучит. Похоже на название какой-то болезни.
– А Трикс и Тиана – как название какой-нибудь жаркой южной страны, где все бегают с копьями и без штанов! – мстительно добавила Аннет.
– Значит, так, – печально сказала Аннет. – Раз ты ее так любишь, то мне тоже придется ее полюбить. И даже о ней заботиться, – добавила она с отвращением. – Что ж делать… Но запомни, брать с собой книжку в постель ты не будешь!
– Не буду, – согласился Трикс.
– Если захочешь поцеловать ее в обложку – не чаще раза в сутки и под моим присмотром!
– А можно гладить ее по переплету?
– Наверное, можно. Только не по корешку. И не по форзацам.
– Последнюю страницу, – кивнула фея. – Считай это добрым советом.
– Ну что ж, – нарочито бодро сказала фея, – закроем эту тему. Мы с тобой друзья… на всю жизнь. Любите друг друга… я благословляю.
– Я же не знаю, может, Тиана меня ничуточки не любит…
– Не настолько же она глупа! – вспыхнула фея.