– Что, правда красиво?
– Затяни мне шнуровку на спине, – попросила Тиана.
Трикс на негнущихся ногах подошел к княгине и стал дрожащими руками стягивать шелковые ленточки между лопатками. Он, конечно, мало что видел в полутьме (заклинание света уже рассеялось, и светил только факел), но и кусочек голой спины размером с ладонь взволновал его куда больше, чем мог бы представить себе подросток, живущий в другом мире – с телевизором, компьютером и глянцевыми журналами. Даже то, что Тиана слегка дрожала от холода и ее спина была покрыта гусиной кожей, ничуть не умаляло переживания юного волшебника.
А больше всего Трикс волновался, что Тиана заметит его волнение.
– Трудная шнуровка, да? – сочувственно спросила Тиана. – Бальные платья – они такие… Если честно, то у мальчишек одежда куда удобнее. Если бы женщинам можно было, я бы носила штаны. Ну, красивые какие-нибудь, с драгоценными камешками, вышивкой…
От ее слов Трикс немного успокоился и дошнуровал платье, завязав для надежности ленточки тройным морским узлом.
– Спасибо, – сказала Тиана, не оборачиваясь. – Тебе правда понравилось платье?
– Ага, – тихо ответил Трикс и сам себе показался похожим на Халанбери. – Очень понравилось.
– Оно похоже на свадебное, – сообщила Тиана. – У бабушки было очень похожее. Я на нее очень похожа, только бабушка была выше…
– Я видел памятник, – сказал Трикс и густо покраснел.
Тиана покраснела тоже, но Трикс этого не видел.
– У нее еще волосы были очень длинные и густые, – сказала Тиана.
– Да, очень! – пылко сказал Трикс. – Совсем ничего не видно, с какой стороны ни подходи…
Он замолчал и мысленно со всей силы двинул себя по лбу. Поскольку у хороших волшебников даже мысли обладают силой, то лоб немного заболел.
– Она очень переживала за свой народ! – пылко сказала Тиана. – А на самом деле была очень скромная и хорошего воспитания… и я ею очень горжусь!
– Конечно! – поддержал ее Трикс. – Я ни капельки не сомневаюсь, ты сделала бы то же самое!
Наступила неловкая тишина.
К счастью, в этот момент к ним подскочил заскучавший Халанбери и воскликнул:
– Ага! Все с тряпками возитесь? А я вот что нашел, ага!
Он торжественно протянул грязную ладошку, на которой в свете факела ярко блестела монетка.
– Самаршанский четвертьдинарий, – сказал Трикс, с облегчением и сожалением одновременно отступая от Тианы. – Новенький, с профилем Абнуваса! Это наверняка обронил три года назад Алхазаб.
– Значит, мы на правильном пути… – с легкой обидой глядя на Халанбери, сказала Тиана. – Надо же… Щавель был прав, ты дал хороший совет!
– Что Щавель прав, я не удивляюсь… – сказал Трикс, возвращая монетку в требовательно протянутую руку.