Трикс, Халанбери и Тиана разложили свои вещи (впрочем, вначале Тиана воспользовалась верной боевой метлой и хорошенько вымела палатку). Внутри было довольно просторно, стоял десяток топчанов, так что каждый смог расположиться удобно.
– Если нам удастся научиться у русалок магии, – рассуждал Трикс вслух, – то это очень хорошо. Мы все станем великими волшебниками и изменим жизнь в мире к лучшему.
– А если к худшему? – скептически спросила Тиана.
– Ну, мы же не злодеи и не дураки! Даже если мы станем всемогущими, мы никогда не станем завоевывать другие страны и повелевать всем миром. Вообще не станем использовать магию в личных целях! Мы только установим повсюду справедливые законы, покараем зло и накажем витамантов.
Тиана кивнула, успокоенная.
– Ага! А можно мне будет немножко, ну совсем немножко наказать тех мальчишек, что меня обижали в Дилоне? – спросил Халанбери.
– Ну, если только немножко, – решил Трикс.
– И я бы тоже кое-кого наказала, – с чувством произнесла Тиана. – Немножко… За то, что меня пытались отдать витамантам!
– Я их тоже хочу наказать! – пылко сказал Трикс.
Некоторое время все молчали, обдумывая появившиеся перспективы. Потом Трикс сказал:
– Но это – если получится… А если нет, то нам хотя бы надо ответить на вопрос гномов. Выяснить, почему они не умеют колдовать. Тогда мы получим помощь – боевых големов и гномий скирд! И как-нибудь уж сумеем победить Алхазаба!
Призыв русалок, как выяснилось, был настоящей церемонией. Вначале Груя открыла здоровенный баул, который несла с собой из города. Внутри баул оказался выложен сверкающей серебряной фольгой и заполнен… рыбой.
– Это специальная сумка, – пояснила Груя. – У нее двойные стенки, между ними закладывается лед. Продукты внутри остаются холодными и не портятся очень долго. – Она помолчала, глядя на рыбу, а потом спросила: – Как ты считаешь, твоему знакомому, который занимается всякой кухонной механикой, такая штука бы понравилась?
– Наверняка, – ответил Трикс, не кривя душой.
Груя повеселела и, подхватив сумку, вышла к берегу озера, к тому месту, где были сооружены крепкие каменные мостки, выдающиеся шагов на десять. Там она торжественно выпрямилась, вытянув вперед руку с крепко ухваченной за хвост рыбешкой.
Все затаили дыхание.
– Придите, о наши добрые мудрые волшебницы! – воскликнула Груя. – Придите, мы взываем к вам!
Некоторое время ничего не происходило.
Потом где-то в глубине возник мерцающий голубовато-зеленый свет. Он стремительно приближался к поверхности. Гномихи охнули, одна даже принялась аплодировать.
Свет все близился и близился. Наконец стали видны уже и очертания гибкого извивающегося тела.