– А еще одна? – все-таки не удержался Трикс, разглядывая лечебницу – и впрямь не очень большую.
Груя поколебалась, но все же ответила:
– Перхоть в бороде. Очень неприятная болезнь.
Остальные гномихи явно были смущены, одна даже хихикнула, но потом все дружно закивали в знак согласия.
– А вот это здание – Совет старейшин. – Груя указала на внушительное здание из белого камня, стоящее по соседству с лечебницей. – Оно специально построено рядом с лечебницей, чтобы пожилые мудрецы могли быстрее получать необходимую им помощь. Нас уже ждут.
– Ждут? – удивился Трикс. – Но откуда они узнали…
Груя смущенно продемонстрировала крошечный хрустальный шар, спрятанный в изящном чехле, сплетенном из тонкой серебряной цепочки и украшенном драгоценными камнями.
– Я сообщила старейшинам, как только у нас выдалась свободная минутка. Ни один гном в нашем городе не выходит из дома без волшебного шара.
Трикс с завистью посмотрел на гномиху. Радион Щавель обещал подарить ему свой старенький волшебный шар через год обучения – если, конечно, Трикс будет очень стараться. Шар работал на близком расстоянии, излучал магическую энергию так сильно, что при работе грелся в руках, мог действовать непрерывно не более получаса, после чего сутки должен был восстанавливаться, к тому же хрусталь в нем был самый низкосортный, и из-за этого изображение было черно-белым, а звук – тихим. Но все равно Трикс очень, очень, очень мечтал получить настоящий волшебный шар! Какой же волшебник без магического шара!
А в городе всеми забытых пустынных гномов, которые и колдовать-то не умели, волшебный шар был у каждого! И пусть даже город расположен над (или под) залежами первосортного хрусталя, пусть гномы добились небывалых успехов в вытачивании из него шаров – но сколько волшебников нужно, чтобы превратить куски хрусталя в магические артефакты!
В этом явно крылась загадка – такая же, как и в обретении Алхазабом немыслимой волшебной силы!
Трикс мрачно подумал, что навсегда разлюбил загадки.
– Идем, – поторопила его Груя. – Идем, не стоит заставлять старейшин ждать. А то еще заснут…
При слове «заснут» Трикс и сам невольно зевнул – последний раз он спал еще в школе «Таящаяся гадюка» и проснулся, как подобает ассасину, рано.