Автор
— Вновь поднимаясь по мостовой, я с удивлением замечу, как туман вокруг становится всё прозрачнее и больше покрывает землю, придавая ночному городу загадочный оттенок. Прогноз погоды предсказывает дождь, но воздух уже полон непередаваемой усталостью — каждый шаг кажется тяжёлым манежем на больших чёрных лужах. Наконец-то я добираюсь до пассажирского экипажа, и мы набираем скорость, оставляя за собой всполохи пара от двигателей.
— Боевые соревнования — это не только проверка ваших навыков и силы, но и возможность продемонстрировать выдающуюся магическую технику, умение работать в паре и стремление к победе.
— Фу, скукотища, — зевает рыжий долговязый парень из раздевалки напротив с табличкой “Северная Академия Высшей Магии”. — Слышь, красотка, он всегда такой?
— Какой? — недоумеваю, чувствуя внезапно обиду за Дарриуса Каллахана. Нормальный он. Не без странностей, конечно, и сын у него тот ещё дракон.
— Ну в смысле тянет кота за…
— Заткнись, — сухо обрубает его Каллахан, направляясь со стороны служебного входа к раздевалкам. — Разговаривать с соперниками на стадионе воспрещается.
— Так с соперниками же, — ядовито хмыкает рыжий. — Этой малышке больше подойдут женские бои в грязи.
Кусаю губы изнутри, чтобы не вспыхнуть и не наговорить лишнего. Во время подготовки к соревнованиям Алайна ежедневно повторяла, что трезвый ум и холодная голова — это главное оружие боевика."
"— Скройся, Монстр, — приказывает Каллахан, и я вынуждена подчиниться.
Иду на своё место с краю скамейки и вытягиваю ноги, облокотившись локтями на широкую спинку.
Надо же, Тэйран со мной заговорил. Впервые после того случая в ресторации. Закрываю глаза, чтобы не видеть его сердитую рожу, с неприязнью смотрящую на каждого в раздевалке.
За прошедший месяц я видела Каллахана раза четыре. Напарника сняли с утренних построений, позволив использовать это время на тренировки для соревнований. Дракон избегал меня как огня, а при встрече делал вид, будто мы незнакомы.
И только острая боль в его глазах говорила ярче любых, даже самых красноречивых слов. Я серьёзно ранила его своим отказом.
Мною занялась Алайна Блейз. Декан, чьё поведение в последнее время вызывало у меня множество вопросов, без лишних слов гоняла меня до ночи после занятий. Пожертвовала свободным временем, лишь бы я выглядела достойно и не упала в грязь лицом на стадионе.
Не сделаю этому рыжему хаму такого подарка.
Монотонный шум голосов, обсуждающих жеребьёвку, сливается в непрерывный гул.
Усыпляет, обволакивает густым коконом, и я чувствую, что вот-вот выпаду из реальности. Сказываются тяжёлые физические нагрузки и хронический недосып.
Стук распахнувшейся двери вторгается в мою голову как раскалённый нож в податливое масло. Парнишка в тёмно-зелёной рубашке и белых отутюженных брюках с бейджем на груди зачитывает имена по бумажке:
— Дарина Мон-Стерр и Тэйран Каллахан! Вы первые.
