Автор
В небе над Академией Вечного Пламени мерцали золотые ленты крыс, и Никки почувствовала легкий дуновение ветра — знак того, что они на подходе. Лора Лоретти, смуглая четверокурсница и верная подруга, сжимала рукоять перстня с символами Дрэйгена в тихом предвкушении прибытия в учебное заведение королевства....
Она печально улыбается, уверенная, что у нас общая боль на двоих.
А мне становится так паршиво, что хочется запрокинуть голову и завыть во все лёгкие.
— Спасибо за совет, — надеюсь, что мои слова звучат искренне и торопливо выскальзываю за дверь. Чтобы тут же влететь в крепкую грудь младшего Уорда.
— Ёжик, почему так долго? А что с лицом?
— Ты что, караулил меня под дверью? — во все глаза рассматриваю встревоженного принца. Взгляд хмурый, на скулах играют желваки, а шея покрыта красными пятнами.
— Нет, — огрызается он, отчаянно пытаясь скрыть овладевшее им смущение, — мимо шёл.
— Вот и иди.
Обхожу его слева и спешу к лестнице, отчаянно желая покинуть давящие стены академии. В горле дерёт, а тело черпает силы из внутреннего резерва.
«В полдень ждёт, как же,» — хмыкаю про себя, отчаянно желая забыть и не прийти.
Или проспать.
Не явится же ректор в нашу комнату с Лоретти?
— Ёжик! — на первых ступеньках меня обходит Кеннет и преграждает путь, раскинув руки в стороны. — Остынь. Что у вас там случилось?
— Дядя твой случился, — вздыхаю, понимая, что не осталось сил спорить и пререкаться.
Меня начинает трясти, а с губ слетают отрывистые, нервные смешки. Может, обратиться к лекарям за успокоительным?
Однако стоит вспомнить странную фигуру в халате практиканта и жуткий портрет Ханны, как всё внутри переворачивается.
Нет уж, хватит с меня галлюцинаций.
— Ты ж зельевар? — Кеннет прислоняется боком к стене, изогнув тёмную бровь.
— Высший балл за наблюдательность.
— Знаешь рецепт зелья, восстанавливающего силы?
Знать-то знаю, но только кто меня пустит в лабораторию после занятий?
Чувственные губы наследного принца приподнимаются в едва заметной, но всё же заразительной улыбке.
— Не ломайся, Ёжик. Тебе точно не помешает глоток бодрящего зелья, — Кеннет лукаво подмигивает и берёт меня за руку. — Обещаю, что у тебя не будет проблем.
Мы поднимаемся на четвёртый этаж, направляясь к лаборатории зельеварения. Белобрысый с довольной ухмылкой выуживает из кармана тот самый перстень, каким открыл лабиринт, и прикладывает к двери.
Створка раскрывается с тихим, плавным шорохом. Младший Уорд предусмотрительно запирает дверь и садится на край ближайшего стола.
— Действуй. Бейти хранит ингредиенты в дальнем шкафу у окна. Верхняя полка.
