Автор
В небе над Академией Вечного Пламени мерцали золотые ленты крыс, и Никки почувствовала легкий дуновение ветра — знак того, что они на подходе. Лора Лоретти, смуглая четверокурсница и верная подруга, сжимала рукоять перстня с символами Дрэйгена в тихом предвкушении прибытия в учебное заведение королевства....
Мне бы хоть как-то подбодрить её, но едва раскрываю рот, как приёмную оглашает раздражённый голос ректора:
— Мисс Россо, я вас звал не для того, чтобы вы побыли собеседником у Мими!
— Иди, а то за компанию влетит, — вздыхает драконица, откинувшись на спинку стула и потирая виски. — Хотя помощница мне бы не…
— Мисс Россо!!!
— Иду!
Проскальзываю в приоткрытую дверь, которая тут же с негромким шорохом закрывается за моей спиной. С мягким шипением распускается сеть охранного заклинания, не давая подслушать наш разговор, и я чувствую лёгкий мандраж.
— Ясного дня, саэр Уорд.
Поднимаю глаза и с трудом сглатываю ком, мешающий дышать.
Дэриан выглядит чертовски уставшим. Несмотря на идеально сидящий на нём камзол, тёмную рубашку с элегантным шейным платком и гладковыбритые щёки, под глазами залегли тени, а уголки губ слегка опустились.
— Голодна? — спрашивает прищурившись. Рукой с зажатой в ней перьевой ручкой указывает на кресло и снова возвращается к работе.
— Не то, чтобы… — мнусь, чувствуя себя неловко, но всё же прохожу и сажусь на самый край.
— Ясно, — кивает, даже не глядя в мою сторону. Тёмные брови хмурятся и сходятся у переносицы, когда он читает какой-то документ, подчёркивая ручкой отдельные слова. Проходит несколько секунд, прежде чем он морщится, будто у него разом заболели зубы, и снова поднимает на меня глаза:
— Извини, Николь. Сейчас всё будет.
Решительно сдвигает бумаги и писчие принадлежности на край столешницы, а после активирует переговорник:
— Преподавательский обед.
Из горла вырывается сдавленный писк.
С чего вдруг такая щедрость?
На моих глазах стол подёргивается дымкой, а как только она рассеивается, я вижу восемь глубоких тарелок, наполненных тушёным мясом, запечённой рыбой, морепродуктами и даже овощами на пару. Между ними кувшин с рубиновой жидкостью и пузатый кофейник, исходящий паром.
— Зачем так много? — ошарашенно спрашиваю, чувствуя, как живот скручивает от голода, а рот против воли наполняется слюной.
— Я хочу… Нет, я буду рад, если ты сама выберешь, что больше нравится, — с невинным видом отвечает Дэриан, придерживая пустую тарелку.
Ого!
Глаз предательски дёргается, а сердце сжимается от загадочного чувства.
Чего это с ним?
Откуда такая щедрость?
— Я люблю рыбу, — смущённо признаюсь, мысленно давая себе подзатыльник.
