Автор
В небе над Академией Вечного Пламени мерцали золотые ленты крыс, и Никки почувствовала легкий дуновение ветра — знак того, что они на подходе. Лора Лоретти, смуглая четверокурсница и верная подруга, сжимала рукоять перстня с символами Дрэйгена в тихом предвкушении прибытия в учебное заведение королевства....
Ноги подкашиваются и ощущаются ватными, но магия дракона не позволяет мне упасть.
— Тогда слушай меня внимательно, дважды не повторяю.
Делает паузу, прохаживаясь передо мной взад-вперёд. От одного угла помещения до другого. Против воли считаю его шаги — десять в одну сторону, а в другую — двенадцать.
— До меня дошли слухи вашего конфликта с моей дочерью."
"Значит, он точно отец Флоранс. Глава Тайной Канцелярии. Лорд-Протектор.
Но боги, они совсем друг на друга непохожи. Да и он выглядит слишком старым даже для дракона.
— Флоранс — безмозглая дура, — ошарашивает меня признанием. А у меня все возможные слова застревают в горле.
Как можно так отзываться о собственном ребёнке?
— Но и она может быть полезна. Раз ума не хватило влюбить в себя наследного принца, так хоть подпортила жизнь Дэриану Уорду.
Чего?
Глаза распахиваются против воли, и уголки жёстких губ саэра Вальенте трогает леденящая кровь улыбка. Наверное, так улыбается палач, когда видит свою жертву на эшафоте.
— Я не стану скрывать от тебя, что моя дочь использовала Майлу, а когда девчонка стала бесполезной, попыталась от неё избавиться. А ты помешала ей выкинуть мусор в выгребную яму. И да, это Флоранс украла реликвию из кабинета Уорда, но когда попыталась спрятать — ты её застала, и ей пришлось воспользоваться даром иллюзии.
Едва не вскрикиваю, но вовремя кусаю губы. Нельзя перебивать, вдруг услышу нечто важное, и если мне каким-то чудом удастся сбежать…
— Я начал подозревать неладное, когда она попросила меня о помощи.
Улыбка превращается в гримасу, и внутренности покрываются прочной ледяной коркой, царапающей до крови.
— Используя тебя, я избавлюсь от Дэриана Уорда. А ты вернёшься в Алгард и забудешь обо всём, что здесь случилось. Не переживай, я подправлю твою память, и нежная девичья совесть окажется чистой. По рукам?
Он протягивает ко мне узкую ладонь с длинными узловатыми пальцами и терпеливо ждёт.
Прижимаю обе руки к стене, и пальцы сводит от леденящей влаги.
