Марк проводил меня к себе и ушел на работу. А я снова погрузилась в чтение. Читала и наслаждалась. Нет, все-таки бумажная книга не чета электронной. Перелистываешь страницу за страницей и не замечаешь, как летит время.
Знойная Италия завораживала, манила. Запутанные интриги, благородные куртизанки, скучающие по мужской ласке молодые вдовы. И невероятно привлекательные кавалеры.
Пожалуй, я накоплю денег и поеду именно в Италию. Франция это хорошо, но в Италии есть какой-то необыкновенный шарм. Она давно манит меня как магнитом. Буду бродить по руинам, гулять по паркам, плавать в Неаполитанском заливе, есть пиццу или спагетти и запивать Кьянти. И, конечно же, в Милане посещу пару модных галерей. Итальянские дизайнеры одежды – лучшие в мире. Для меня, по крайней мере.
Солнце клонилось к закату, утопая в знойном мареве. Лиловый вечер лениво опускался на город, накрывая его благодатной прохладой. Отложила книгу и поднялась с кресла. Отек на щиколотке почти спал. Нога не болела, только иногда начинала противно ныть. Прошлась по террасе. Ветерок ласкал лицо, трепал волосы.
Какая же красота открывается отсюда! Я стояла у парапета террасы и смотрела вниз. Подъехал автомобиль Марка. Вот и вернулся мой гостеприимный хозяин. Сердце бешено забилось. Видимо, сотрясение мозга еще дает себя знать. И голова слегка кружится…
Я опустилась в плетеное кресло, снова взяла в руки книгу. Хлопнула входная дверь. Слышала, как Полонский давал распоряжения домработнице. Потом он вышел на террасу.
- Добрый вечер, - Марк протянул мне роскошную алую розу. – Через час прибудут мои гости.
Поднесла цветок к лицу. Он сладко и нежно пах. Я вдохнула тонкий аромат.
- В чем будет заключаться моя задача? – спросила у Марка.
- Просто вести светскую беседу. И разлить чай, который заварю я.
- Да. Приедет мой однокурсник. Вместе учились в МГУ. Он из Эмиратов. Настоящий шейх. Он будет не один, с супругой. Она русская. Поженились недавно.
Наталья Павловна накрыла стол и ушла. Через полчаса звук гонга возвестил о том, что пришли гости.
Я предполагала увидеть шейха в белом одеянии до пола с характерным платком на голове. Но шейх был одет в обычные джинсы и футболку. Только орлиный профиль и темный цвет лица выдавал в нем представителя южных народов.
Шейха сопровождала очаровательная молодая женщина. Стройная блондинка.
- Касим ибн-Давуд Аль-Захир и Наташа, - представил мне их Марк. – А это моя помощница Ника.
- Просто Касим, - рассмеялся шейх.