День только начинается, а я уже чувствую себя почти под завязку. И даже если сегодня у меня рабочий день и солнце приветственно выцветает за окном, несмотря на это, я радостно настроен. Вместе со всеми вокруг, я вхожу в атмосферу будничной загадки - магического шпионажа, где каждое слово может быть ключом к сложнейшей игре воображения и реальности....
Так что я наслаждалась прохладой, хоть и не абсолютной (да в городе такой, наверное, никогда и не бывает), тишиной и тенью.
Последняя была резной, ажурной, протянувшейся по брусчатке тротуара почти на целый квартал серым кружевом. Лишь в одном месте, там, где два дома неплотно примыкали друг к другу, образуя подворотню шириной меньше длины копья, на мостовую выползло и растеклось чернильной кляксой пятно сумрака.
Я скользнула по нему взглядом, лишь удивившись, откуда в такой солнечный день нашлось столько мрака, и неосмотрительно наступила в последний.
Она дала о себе знать могильным холодом, который схватил мою лодыжку, словно рука мертвеца. Тело тут же зазнобило, а грудь сжалась, не в силах сделать вдох. Я не могла ни глотнуть воздуха, ни закричать. А воздух вокруг стал густым, липким, словно кисель. Движение стоило неимоверных усилий.
Звуки: чериканье птиц, шелест ветвей, звонкий цокот копыт на соседней улице – их все как отрезало.
Из последних сил я потянулась к собственному дару, чтобы использовать магию. Та даже откликнулась. Только я не успевала сотворить и элементарного заклинания, потому просто ударила в ловушку волной сырой силы, стараясь разорвать ее плетение.
Но заклинание поглотило энергию, довольно причмокнув, и в тот же миг меня рывком по пояс затянуло в ловушку.
От того момента, как я носком башмака коснулась тени, до того, как очутилась в ловушке, прошло всего две секунды, не больше. В отчаянной попытке я выпростала руку, пытаясь схватиться за ствол ближайшего клена. Пальцы соскользнули с коры.
«Неужели я умру вот так?!» – пронеслась в мозгу отчаянная мысль.
А между тем ловушка запрещенного чернокнижного заклинания высшего порядка – да, это было именно оно, такое, за которое карали смертью, – утробно чавкнула, заглатывая меня.
Глава 13
Черная пасть ловушки почти поглотила меня. Холод сжал горло цепкой хваткой, сдавив так, что в глазах почернело. И в этом мраке плыли лишь кроваво-красные круги.
Еще мгновение – и меня больше не будет на этом свете. Я уйду на тот с головой.
