Единственное, что смог сделать величество – ограничить срок действия контракта четырьмя годами.
Король негодовал, видно, берилл ему нужен здесь и сейчас. А тут снова отсрочка. Но делать нечего! Только ждать.
Три года пролетели, оставалось всего ничего, тем более что его величество вынудил герцога выполнить волю отца и жениться на графине де Вилье.
Фернан надеялся, что молодая жена отвлечёт Армана от леди Адель, перетянет одеяло на себя. Но не тут-то было!
То ли юная герцогиня оказалась ни рыба ни мясо, то ли ещё что, но отношение к графине у герцога не изменилось. И вместо того, чтобы выставить из дома вдову, герцог отправил в дальнее поместье жену.
Как бы там ни было, осталось полгода, и леди вместе с графством покойного мужа будет принадлежать Фернану! Новый договор с экономкой герцог уже не заключит, король позаботился. Замуж вдову никто не возьмёт, кому нужен перестарок?
Собственно, отправляясь с величеством в замок, баронет был уверен, что домой вернётся в сопровождении нахалки: Д’Аламос жену потерял, ему сейчас не до любовницы.
Опять просчитался!
Проклятый герцог стоял насмерть. Пришлось уехать несолоно хлебавши.
А через две седмицы грянул гром – леди пропала. То есть уехала из замка и больше туда не вернулась.
Король рвал и метал, но герцог хранил невозмутимое молчание.
Вернее, он сообщил, что до оговорённого его величеством срока ещё есть шесть месяцев, поэтому никто не вправе дёргать графиню до его окончания.
На что рассчитывал этот идиот – непонятно!
Но на всякий случай, чтобы у герцога не было маневра для действий, король решил отправить его в дальние дали. Послом.
На самом деле, и все это поняли – в ссылку. И к тому времени, как герцог Д’Аламос сможет вернуться, его подопечная будет давно и безнадёжно замужем за кузеном. Со всеми для неё вытекающими.
Фернан предвкушающе ухмыльнулся, представляя, что сделает с мерзавкой!
Нет, сначала она родит ему ребёнка. Лучше двух, вдруг один не выживет? А потом она ответит за всё, что ему пришлось по её милости пережить!
Главное, поскорее найти, куда герцог её спрятал!
Глава 37
Судя по измождённому виду, девушке пришлось несладко. Причём, это «несладко» происходило с ней не один день.
Соня сглотнула и растерянно посмотрела на Умара.
– Почему она не в замке?
– Так это, уволили её.
–Кто?
– Экономка, кто же ещё? Женской прислугой у нас леди распоряжается... Распоряжалась, – кучер вздохнул и потянулся за чем-то в повозке. – Вот тот сундучок, что его светлость передал для вас, миледи.
– Погоди ты, с передачами, – отмахнулась Софья, с жалостью глядя на спящую, – что мне с горничной делать? За что её уволили? Разбила что-нибудь?
– Не знаю, мы с ней не говорили об этом. Но думаю, причина и так ясна – вы уехали, а она была вашей горничной.