Удивительная женщина! Счастье, что она не родилась мужчиной, иначе, – король коротко хохотнул, – уже давно бы сидела вместо меня на троне. Терез Первый...
– Что с ней? – дрогнувшим голосом спросил Арман. – Она здорова?
– О, герцогиня в полном порядке! Ты не поверишь, где я её встретил! В усадьбе за Гладовом!
Заледеневшее было сердце опалило жаром. Следом оно подскочило к горлу и поскакало, словно конь, за которым гонится стая волков– стремительно и рвано.
– В усадьбе?! Но... А как вы оказались у тех местах, ваше величество? Там же... ничего нет?
– Вижу, ты давно не навещал вдовью долю своей матушки, – довольным голосом произнёс король. – Там столько интересного, что лучше один раз увидеть, чем час слушать.
«Сония?! Всевидящий, что с ней?»
И он уже открыл рот, чтобы спросить, но на его счастье, король не выдержал первым.
– Чувствую, ты встревожен! Зря, я же говорю – добрые новости! Твоя матушка убедила меня, что герцог Д’Аламос нужнее дома, поэтому я приказываю собираться в обратный путь.
– Что?! – У Армана получилось «что-ох?!» – Вы не шутите?
– Нет, всё серьёзно. Миледи права – я погорячился, когда отправил тебя на другой конец мира. Ты нужен мне здесь, под рукой. Потом, скоро Середина года, я решил совместить праздник с Приёмом по представлению новых пар. Нерационально каждые два месяца тратить на это половину дня, поэтому теперь Приём будет только раз в году и один для всех.
– Я... – рист, а ведь он так и не собрался представить жену двору и его величеству!
Сначала она боролась за жизнь, а потом – за свою свободу. Невозможная, невыносимая, непредсказуемая...
Всевидящий, как же он по ней соскучился!!!
Память услужливо подбросила воспоминания о её теле в своих объятиях, о сладких поцелуях и сумасшествии ночи... А потом отрезвила, напомнив, насколько неудачно он умудрился пошутить при последней встрече.
Что-то ему подсказывает – герцогиня не будет так рада неожиданному возвращению мужа, как ему бы хотелось."
"– Знаю, что тебе некого представлять, – перебил король. – Но это поправимо. Как раз и познакомишься с дочерью советника. Бал – самое лучшее место, чтобы узнать женщину получше. Посмотришь, какая она красавица, как танцует, как держит себя. Я уверен, к концу праздника ты уже будешь очарован Дианой! Итак, моё повеление – собирайся и выезжай в обратную дорогу!
Арман мысленно застонал – от радости и одновременно от ужаса – снова полгода пути! Как же он теперь ненавидит разбитые дороги и постоялые дворы!!! А от седла у него на пятой точке уже мозоли! Но ради того. Чтобы скорее увидеть Сонию... он поскачет почти без отдыха!
– Как только пересечёшь границы Меджи, разрешаю перейти порталом.
– Порталом? – повторил за королём, словно эхо.