Каждому дому старый герцог собирался выделить хорошую сумму на подъём хозяйства, планировал починить дороги и найти новый рынок для сбыта меди. Конечно, деревенские становились подневольными, им пришлось бы платить лендлорду налоги, но зато условия жизни и благосостояние простолюдинов стали бы заметно выше. Да и кому нужна свобода, если в животе ветер гуляет? А так – обеспечены жильём, работой, защитой. Чем не жизнь?
Нет, упёрлись, не пошли под руку аристократа. Постепенно рудник совсем захирел, а вместе с ним скатилась под уклон и деревня.
Но сейчас – ты только посмотри!
Дома частично новые, частично отремонтированные, жизнь кипит, рудник работает, ещё и мастерские у излучины.
Раз, два, три... Двенадцать крыш!
Ничего себе новый хозяин развернулся!
Арман шёл, краем глаза отмечая увиденное, постоянно соскальзывая в воспоминании к подсмотренной картине – мать и дитя.
У него есть сын!
Что удивительно, Сония сама кормит. Нет, если младенец – маг, то особая связь, которая возникает во время кормления между матерью и ребёнком, помогает маленькому волшебнику правильно сформировать магические связи. И может даже некоторым образом увеличить его резерв!
Сония сама догадалась или ей матушка подсказала? Вряд ли сама, скорее постаралась новоиспечённая бабушка. Впрочем, ведь это не важно, верно? Главное – у него есть сын. И жена, которая стала настоящей красавицей! Интересно, она по-прежнему остра на язык или материнство сгладило её характер?
Почему-то ему не хотелось, чтобы Сона превратилась в тихую и безмолвную тень себя прежней... Как она остроумно и ловко жонглировала словами, изумляя, озадачивая, восхищая!
При этом воспоминании неожиданно брюки стали неимоверно тесны. И герцог, вполголоса ругнувшись, вынужден был остановиться, чтобы укротить взбунтовавшуюся часть тела.
К мастерским он подошёл уже полностью сосредоточенный на важной миссии.
– Где найти хозяина? – окликнул первого же работника, который попался на глаза.
– Лир обычно или у печей, или в во-о-он в той мастерской. Ещё может быть в конторе.
– Где?
– Там, где дом с односкатной крышей, – показал работяга и потащил свою ношу дальше.
Герцог проводил его взглядом, потом оценил расстояния и сначала решил проверить контору. На его удачу владелец разработок оказался именно там.
– Я – Эймерай Арман Готье, герцог Д’Аламос, граф Филиберт, – представился милорд. – Старший сын миледи из усадьбы.
Лир вытаращил на него глаза, открыл рот и закашлялся.
– Прошу прощения, милорд, угольная пыль! Я лир Верис Артан, владелец. Чем могу быть полезен?
–Видишь ли, я узнал, что здесь изготавливают уникальные украшения. Из невиданного металла. Они пользуются большим спросом. Это так?
– Да, всё верно, – подтвердил Верис.