Неужели не шутит?
Как поверить, если раньше Арман утверждал, что ему от жены нужен только ребёнок?
А ещё он намекнул, что она то-о-олстая-я-я!
Обидно, да-а-а!
Наступил новый день, и постепенно, в ежедневных делах и заботах, всё остальное отодвинулось на задний план.
Зима выдалась не особенно снежная, но по ночам подмораживало, поэтому женская половина обитателей усадьбы полюбила по вечерам пить чай в гостиной у настоящего камина. Магические камни грели не хуже, но живое тепло и завораживающий танец огня создавали непередаваемую атмосферу, дарили уют и ощущение защищённости и покоя.
Соня садилась в любимое кресло и рисовала, Лота баюкала трёхмесячного сынишку, Рива и Кора вязали очередные кофточки для малышей или мужские носки, Тьяна перебирала травы, а Нея подкидывала дрова.
Рудник, плавильни, кузня – всё заработало. Первые поделки вышли немного неказистыми, но постепенно мастера набили руку, и вот уже первая партия изделий из латуни и бронзы отправилась в Гладов на базар.
После отъезда продавцов Никеша стал приходить в гостиную, молчаливо поддерживая и хозяйку, и переживающих за родных Риву и Тьяну.
Впрочем, волнения доставляли не только возможные опасности дороги, но и результат миссии: пойдёт – не пойдёт товар? Понравится ли? Будет спрос?
Столько труда, денег, времени и надежд!
А если всё зря? Если они просчитались и никому не будут нужны поделки и украшения из невиданных здесь сплавов?
Наконец повозка вернулась, и все обитатели усадьбы собрались в гостиной, ожидая рассказа путешественников.
Софья, кажется, забыла как дышать, ещё и ребёнок разбуянился. Поглаживая пляшущий живот, она с тревогой всматривалась в лица слуг: ну, не тяните уже!
Верис всё переглядывался с Римусом, Кора же хранила нечитаемое выражение лица.
– Товар не пошёл, – наконец отмер кузнец, и сердце Софьи рухнуло вниз.
– Товар не пошёл, – повторил Верис, вытряхивая на стол мешочки с деньгами, – а просто улетел за считанные минуты! Вот! Я цену вдвое поднял от оговорённой. Раз с руками отрывают, почему бы не повысить? Обратно отправились позже, чем собирались – нас вызвали к градоправителю. Уж больно его супруге понравились украшения и статуэтка. А за ней каждая жена и каждая дочь городской знати пожелали иметь что-то из редчайшего драгоценного металла. Так что у меня, – он вытащил потрёпанную тетрадь, – тут заказов втрое больше, чем мы уже продали.
И улыбнулся так открыто и радостно, что Софья мигом простила ему и опоздание, и нервотрёпку с подачей новостей.
А через полторы недели она родила.
Схватки начались ночью, но Соня не стала никого будить. Зачем заранее тревожить, ведь роды – дело не быстрое.