– Ваше величество, а что не так? Вы же сами торопили меня с новой женитьбой!
– Я?! Да, я торопил... Но надеялся, что вы, граф, выберете в жёны кого-то... более подходящего, чем эта женщина.
– А чем моя Адель вам не угодила? Дворянка, красива, скромна, любит детей, хорошая хозяйка, – начал перечислять де Лирри.
Адель украдкой взглянула на мужа – похоже, его эта ситуация забавляет.
А ей страшно!
Нет, не так – ей СТРАШНО! Прямо за его величеством стоит красный от злости кузен и не сводит с неё глаз. Если бы взглядом можно было убивать, она бы давно упала бездыханной. Что если Рене не справится? Нет, он обещал, что в любом случае защитит, но кузен никогда не отступает, он сам ей это говорил! И король выглядит растерянным и возмущённым.
– Она вдова!
– Я тоже вдовец.
– Она два... три года жила в замке холостого мужчины!
– Я тоже не держал целибат.
– У неё нет приданого!
– Меня это не волнует: я свои деньги не знаю куда девать, к чему мне ещё дополнительная забота?
– Она не маг! У неё дара нет!
– Ваше величество, вы и сами женились на слабосилке. И правильно сделали – если жена имеет сильный дар, то как мужу её приструнить? Нет-нет, мне вполне достаточно своей магии и магии детей, пусть хоть один член нашей семьи не привносит в неё никаких разрушений!
– Я обещал эту женщину её кузену, графу де Маре! Он терпеливо ждал окончания траура, не давил, а вы... а леди...
– Дорогая, – граф повернулся к еле живой от страха Адель, – ты обещала кузену, что выйдешь за него замуж?!
Графиня молча помотала головой.
– Кузен знал, что ты против брака с ним? Ты отказала ему?
Адель кивнула.
–За меня ты пошла по доброй воле?
Графиня снова кивнула, и Рене вернулся к величеству.
– Вот видите, ваше величество, всё произошло по обоюдному согласию. Леди – вдова, поэтому имеет право на отказ, она им воспользовалась.
Король ловил ртом воздух, не зная, что сказать дальше.
Если бы это был кто угодно, только не де Лирри! С Рене не поспоришь, его не нагнёшь. И не обманешь.
Лучше отступить – этот противник ему не по зубам, увы. Ни один амулет или артефакт не убережёт от вторжения, если граф всерьёз решит выяснить, почему король настаивает на браке леди с кузеном. Никто не должен знать, зачем ему благословение матушки баронета! Поэтому...
Король на секунду прикрыл глаза, успокаиваясь, снял полог и продолжил как ни в чём не бывало.
– Поздравляю лорда и леди с созданием семьи! Пусть ваша жизнь будет долгой и плодовитой! – за день эта фраза уже оскомину ему набила – в тридцать седьмой раз произносит! – Можете быть свободны.
И сделал знак распорядителю, что хочет взять паузу.
Граф ещё раз поклонился и поспешил отойти, бережно придерживая супругу.
Станн выдохнул, испытывая сильное желание покинуть зал, придворных, праздник.