– Я работяга, – не согласился тогда Арсений. Тогда он еще мог выносить Егора. – Я сам провожу опыты, ты же знаешь.
– Купи костюм. Не появляйся больше в таком виде. – Егор махнул ему рукой и помчался дальше по коридору.
Друг тогда еще не привык к мысли, что он директор огромного известного предприятия, и от радости все время куда-то мчался.
На следующий день Арсений пришел на работу в костюме.
Он снимал пиджак, натягивал рабочий халат, скручивал провода, паял. Вечером опять надевал пиджак и проходил в нем мимо охранников.
Зря он тогда подчинился. И потом зря подчинялся.
Он сам сделал все, чтобы Егор мог им помыкать.
Арсений потрогал спину распахнутой ветровки. Она надежно прикрывала пистолет.
Когда он шел от дома к калитке, соседский участок оказался пустым. Дети куда-то убежали.
В машине он пистолет из кармана вынул, обернул целлофановой сумкой и положил на соседнее сиденье.
Пистолет был игрушечный, но от настоящего его отличить было трудно. Он привез игрушку племяннику из заграничной командировки. Племяннику тогда было три года. Арсений бродил по огромному чужому супермаркету, рассматривал точно такие же игрушки, которые лежали в российских магазинах.
«Обязательно привези что-нибудь Антошке, – напутствовала Лера. – Не забудь».
Пистолет он увидел в последний момент. Подержал в руке и пошел с ним к кассе.
Лере подарок не слишком понравился, она смотрела на него скептически.
«Ужас какой! – ахнула сестра, когда они с Лерой отправились к ней в гости. – У тебя мозги есть?»
«Мужчине полезно держать в руках оружие, – засмеялся тогда муж сестры. Арсений так и не смог запомнить, как называется степень родства, связывающая его с сестренкиным мужем. – К этому надо с детства привыкать».
– «Унеси сейчас же! – отрезала сестра, не слушая мужа. – Не хватало еще, чтобы нас на улице полиция задерживала».
Пистолет действительно очень походил на настоящий.
Выбрасывать игрушку Арсению было жалко, и он отвез его на дачу.
Сестра уже четыре года жила за границей, и он разговаривал с ней не больше пяти раз в год. И совсем по ней не скучал.
Неожиданно ему стало так стыдно, что он достал бы телефон и немедленно ей позвонил, если бы не помнил, что в Нью-Йорке сейчас ночь.
Машин на дорогах было много, и до города он добирался долго. Ехать на работу было уже поздно, он сразу свернул к дому. Опять сунул пистолет в карман джинсов, одернул ветровку и поднялся в квартиру.
– Что случилось? – удивился Арсений, когда перепуганная Лера выскочила в прихожую.
