Рядом со мной стояла какая-то пожилая женщина и участливо на меня смотрела.
– Все хорошо, спасибо, – ответил я и даже попытался улыбнуться.
– Если что-то болит, можно вызвать врача, – не отставала женщина.
– Врачи таким не занимаются, – вырвалось у меня против воли.
– А-а-а, дела сердечные? – догадалась она и потрепала меня по плечу. – Все будет хорошо. Не она, так другая. Ты мальчик красивый, видный, высокий, лицо волевое. Девчонки за тобой табунами, небось, бегают. Выберешь лучшую.
Я ничего не сказал в ответ – снова криво улыбнулся.
Тогда я окончательно понял, что ни одна другая мне как раз и не нужна. Дашка и есть лучшая. Единственная. Моя.
Дашка словно что-то чувствовала. Писала и звонила. Но я не выходил на связь и не поднимал трубку. Не мог. Все, на что меня хватило, – написать сообщение, что я занят на конференции. В том, что она в безопасности, я был уверен – друг сопровождал Дашку от дома до университета, а потом отзвонился.
Я прошел регистрацию одним из первых, сдал багаж и после предполетного досмотра отправился в зону вылета. Неожиданно, минут за десять до объявления вылета, мне позвонила Каролина.
– Где ты, Дан? – спросила она меня.
– В смысле? – не понял я. – В аэропорту. Жду посадку.
– Я поняла. Где именно ждешь? Я приехала и не вижу тебя."
"Ее слова поставили меня в тупик.
– Не понял? – нахмурился я. – Зачем приехала?
– Друзья мы или нет? Я должна тебя увидеть. Я скучаю, Дан.
– Каролина, ты…
Договорить я не успел.
– Нашла! – воскликнула она радостно. И уже секунд через двадцать обнимала меня.
Я отстранился от нее, не понимая, что Каролина здесь делает. А она вместо ответа с улыбкой достала посадочный талон и паспорт.
– Ты с ума сошла? – прямо спросил я.
– Нет. Полечу с тобой.
– Сдавай билет.
Каролина махнула головой – так, что светлые волосы рассыпались по плечам.
– Дан, ты мой друг. Единственный настоящий друг. Тот, кому я доверяю, как себе. Во-первых, я хотела увидеть тебя и подарить подарок. Во-вторых, у тебя что-то случилось, раз ты так экстренно покидаешь конференцию. И я хочу знать что. Я хочу поддержать тебя, друг. Хочу быть рядом, когда тебе плохо.
Каролина жалобно заглянула мне в глаза.
– Не отталкивай меня. Когда мне было плохо, ты был рядом. Я хочу ответить тем же. Пожалуйста.
Сколько я ни убеждал Каролину, она не собиралась уходить – аргументы на нее не действовали. Я даже голос на нее повысил – не помогло. Она твердила, что мы друзья и должны помогать друг другу.
По «рукаву» к самолету мы шли вместе.
– Я же говорила, что все будет хорошо, – услышал я и обернулся. Рядом шагала та самая пожилая женщина, которая подходила ко мне. Оказывается, она летела тем же рейсом.
– Очень красивая пара. Действительно, выбрал лучшую.
Она не говорила ничего плохого, но я разозлился.