После паузы он добавил:
— Я рад только, что в твои жадные коготки не попал другой альбом. Вот тогда было бы неловко.
Его губы сложились в озорную улыбку, он соскользнул с обеденного стола, на котором сидел.
— А теперь убирайся от меня к чертям собачьим, — спокойно сказал он онемевшей, ошарашенной Анне и, пройдя мимо нее, грубо выхватил альбом у нее из рук.
— Пошли, — ласково сказал Ной, едва очутившись рядом.
Словно защищая, он мимолетно прикоснулся к моему плечу. А потом протянул руку.
Мне хотелось взять ее, хотелось плюнуть Анне в лицо, хотелось поцеловать его, хотелось ударить коленом в пах Эйдена Дэвиса. Но воспитание победило, я заставила свои нервы подчиниться сигналам мозга и вложила свою ладонь в ладонь Ноя. Поток побежал от кончиков пальцев к пустоте, находившейся в том месте, где некогда был мой живот.
И вот так, запросто, я полностью, всецело и окончательно стала Его.
Мы молчали, пока не оказались там, где нас не могли слышать и видеть ошеломленные, охваченные трепетом ученики. У скамьи рядом с баскетбольным полем Ной остановился и наконец-то выпустил мою руку. В моей ладони теперь ощущалась пустота, но у меня едва хватило времени ощутить потерю.
— Ты в порядке? — мягко спросил он.
Я кивнула, глядя мимо Ноя. У меня онемел язык.
— Совершенно уверена?
Я сердито посмотрела на него.
— Со мной все прекрасно.
— Вот это моя девушка!
— Я не твоя девушка, — ответила я более ядовито, чем намеревалась.
— Тогда ладно, — сказал Ной, с любопытством посмотрел на меня и приподнял бровь. — Кстати, об этом.
Я не знала, что ответить, поэтому ничего не ответила.
— Я тебе нравлюсь, — в конце концов проговорил он. — Я тебе нравлюсь. Нравлюсь.
Он пытался не улыбаться.
— Нет. Я тебя ненавижу, — ответила я, надеясь, что если я скажу это, так и будет.
— И все-таки ты меня рисуешь.
Ной все еще выглядел самодовольным, нисколько не обескураженным моим заявлением.
Это была пытка: хуже того, что произошло у автоматов, хотя теперь нас было только двое. Или как раз потому, что нас было только двое.
— Почему? — спросил он.
Что я могла сказать?
«Ной, несмотря на то что ты засранец, а может, именно поэтому, мне бы хотелось сорвать с тебя одежду и завести от тебя детей».
— Почему — все, — продолжал он. — Начни с того, почему ты меня ненавидишь, и продолжай, пока не перейдешь к рассказу о рисунках.
— На самом деле я тебя не ненавижу, — сказала я, сдаваясь.