— Избавь нас от своего присутствия, — непререкаемым тоном велела Нефелия, — немедленно!
— Но, госпожа! — попытался возразить Флосс, — Это небезопасно! Вы знаете эту девушку?
Нефелия выразительно закатила глаза, словно ей ужасно осточертели все эти меры предосторожности, и обратилась ко мне:
— Как вас зовут?
— Эллейн Лиран, — с готовностью представилась я, с восторгом наблюдая за разворачивающимся передо мной маленьким спектаклем. Неужели у меня получилось настолько убедительно втереться к ней в доверие, да ещё и на расстоянии? Ай да я!
— Вот и познакомились. — сверкнула глазами девушка, — а теперь кыш отсюда, не мешай нашей беседе.
Флосс облил меня взглядом, полным такого негодования пополам с гневом, что мне стало не по себе. Ох, надеюсь, я не столкнусь с ним один на один, когда буду уезжать… ну да ладно, подумаю об этом потом.
— Как вам будет угодно, госпожа Заган, — буркнул он, — помните, вы всегда можете вызвать стражников…
— Да-да-да, — беспечно отмахнулась Нефелия, — иди уже!
И, вцепившись мне в локоть, немедленно потащила в особняк.
* * *Мы уселись за изящный светло-коричневый круглый столик с ножками в виде переплетённых лоз. Нефелия позвонила в колокольчик, и молчаливая горничная, словно материализовавшаяся из воздуха, поставила перед нами чашечки из тонкого, почти прозрачного фарфора, и разлила по ним душистый тёмно-красный чай.
— Угощайтесь, госпожа Лиран, — улыбнулась мне Нефелия и указала глазами на блюдо в виде кленового листа, на котором возвышалась горка разноцветного безе, — мы сами его делаем, пальчики оближете."
"— Большое спасибо, — от всей души поблагодарила я и взяла одну безешку. В животе совершенно невежливо заурчало — от долгой дороги и пережитых волнений я страшно проголодалась и с удовольствием съела бы сейчас что-то более существенное, чем безе. Но дарёному коню в зубы не смотрят.
Нефелия с невинной улыбкой наблюдала за тем, как я ем, потом слегка наклонилась вперёд и сладким голосом пропела:
— А ведь вы ничего не знаете, верно?
Крошки от безе попали в дыхательное горло, и я закашлялась. Чтобы унять кашель, в пару глотков осушила чашку, отдышалась и сделала круглые глаза.
— Не понимаю, о чём вы, госпожа Нефелия. Я…
— Ой, бросьте, — отмахнулась девица, наморщив носик, — я о таком совсем недавно читала в одной книге. Там героине тоже надо было проникнуть в охраняемый замок, и она сказала, что знает страшную тайну хозяина, о которой и понятия не имела. Думаю, вы тоже эту книгу читали, ведь так?
Отпираться было глупо. Продолжать спектакль с ЭТИМ — бессмысленно, Нефелия в два счёта вывела меня на чистую воду. Похоже, мы с ней любим примерно одинаковые книги.
Я вздохнула и сказала с покаянным видом:
— Вы правы, госпожа Заган.