Магисса с даром повелевать фантомами мечтает о свободе выбора, но сталкивается с сопротивлением королевского двора, своей семьи и даже мужа-тьмага. Её стремление жить по собственной воле становится испытанием, где магия света противостоит темным силам судьбы и долга.
— Ты не представляешь, как много это для меня значит… Лори, — подозвала я, чтобы не терять время даром, — вы можете объединиться.
— Для этого необходимо знать имя фантома, — напомнила она. — Как ее зовут?
Я перевела взгляд обратно на картину. Хороший вопрос… Да я понятия не имею!
— Ты не в курсе, — догадалась Лори. — Тогда давай это выясним.
Я прикусила нижнюю губу. Легко сказать. Говорить Картина не может. Писать не умеет, банально не знает букв. Чисто теоретически ее можно научить алфавиту, но на это уйдет слишком много времени. Гораздо проще, а главное — быстрее, научить ее игре.
— Сейчас я расскажу тебе, как играть в ребус, — обратилась я к Картине. — Слушай внимательно.
Я старалась сильно не углубляться в правила. Самое главное, чтобы Картина сумела изобразить свое имя в рисунках. А дальше мы с Лори попробуем его расшифровать. Другого быстрого способа узнать ее имя я не придумала.
— Отличная идея, — похвалила меня Лори. — Думаю, мы мигом управимся.
Но легче сказать, чем сделать. Когда с объяснениями было покончено, Картина нарисовала первый ребус, и сразу стало ясно, что это будет непросто.
На полотне был триптих. Первая картинка изображала человека со сморщенным носом. Вторая — знакомый крикун Мунка, а третья — сломанную вилку. Два зубья из пяти были отломаны."
"— Хм, — это все, что я могла сказать.
— Дай подумать, — пробормотала Лори. — На первом рисунке что-то непонятное, а что на втором? Крик? Вопль? Звук?
— Если так, то как зовут Картину? Криковилка? Воплязуб? Звуколом? И это я еще не прибавила первую картинку.
Картину отреагировала красным перечеркиванием, что означало «нет». Могла бы не сообщать, я и сама знала, что мы далеки от истины. Вряд ли мама так назвала своего фантома. Судя по рассказам бабушки, она была утонченной художественной натурой. Имя наверняка такое же.
— Попробуй другой ребус, — попросила я Картину.
Она с минуту подумала и выдала новое изображение. Теперь рисунка было всего два. И снова на первом из них был сморщившийся человек. Только на этот раз он еще зажал нос пальцами, словно чуял неприятный запах. Как будто наступил в коровью лепешку, не меньше.
— Может, это брезгливость, — предположила Лори.
— Не слишком ли длинное слово? — засомневалась я.
Затем голос подала Чуди:
— Фыр, — выдала она.
— Будь здорова, — на автомате пожелала я.
— Фыр. Фыр. Фыр, — упорствовала Чуди.
— Ты чего расчихалась? — я посмотрела на фантома.
— Фыр! — повторила она и сморщилась, словно лизнула лимон.
