И погрузившись в недолгую задумчивость, Сергей сказал:
— Вот я сейчас заговорил про Этну и сообразил, что не только мне одному она помогла. Всякое случается, но Этна всегда как-то умудрялась оказываться рядом с теми, кто нуждался в тот момент в помощи. Но оказав ее, сохранить отношения не пыталась. И никогда не требовала, чтобы ей за добро платили бы какими-то ответными услугами. Она очень благородный человек.
— Хорошо, — проворчала Мариша. — Но когда я заговорила про убийство, в котором оказалась замешана Этна, вы сначала испугались, а потом воскликнули: «Неужели, она на это решилась?» Было такое?
— И что вас насторожило?
Сергей здорово смешался.
— Это не имеет отношения к делу.
— Вы скажите, а я решу сама.
— Но ведь убит мужчина, не женщина?
— Видите, я имел в виду совсем другое.
— Что именно? — взорвалась Мариша. — Вы говорили, что Этна не способна на убийство. А теперь начинаете вилять. Говорите!
— Ну, это все моя бывшая жена. Теперь она звонит моему руководству и устраивает истерики. Конечно, там недовольны. И недовольство в первую очередь негативно отражается на мне. Две недели назад меня чуть не уволили из-за нее.
— И тогда Этна пообещала мне, что поговорит с моей женой. А если та не угомонится, просто ее пристукнет. И когда вы сказали про убийство… Глупость, конечно, но я почему-то вспомнил ее угрозу. Нет, разумеется, Этна не стала бы ее убивать. Но она так разозлилась из-за меня. Что у меня проблемы с руководством нашей компании и… Ну вот, я же вам говорил, что это глупость мне в голову пришла.
— Глупость, — заверила его Мариша. — Это вы верно подметили. Убит совсем другой человек. А что ваша жена?
— Представьте себе, угомонилась! Этна умеет разговаривать с людьми, у нее просто дар.
От Сергея Мариша уходила в полном недоумении. По его словам, Этну отличало редкое бескорыстие и благородство души. Но это все слова. А Марише требовались факты. И она направилась в отдел кадров.
Кадровичкой тут оказалась миловидная женщина лет тридцати пяти. Очень ухоженная, с модной стрижкой на светлых крашеных волосах. Она тоже помнила Этну.
— Приходите завтра, — велела она Марише. — Она должна выйти из отпуска.
— Я слышала, у нее умер отец.
— Приходите завтра, — повторила она. — Этна уже должна вернуться.
— Откуда? Она ведь не ездила на похороны отца? Она оставалась в городе, вы это знали?
Лицо кадровички приняло упорное и даже упертое выражение.
— Я больше ничего не знаю, — заявила она.
То ли в самом деле не знала, то ли не хотела говорить на эту тему.
— У вас серьезная организация, — попыталась вразумить ее Мариша. — Вы не можете принимать на ответственные должности кого попало. Уверена, что, прежде чем взять Этну в штат, вы навели о ней подробные справки.