— Он в этом же доме живет! — поспешила на помощь своему «котику» Полина, увидевшая, как грозно сошлись брови над переносицей следователя. — Мы с Володей в одном классе учились. И жили всю жизнь рядом. А потом он в армию ушел, а я за этого козла замуж вышла.
— По глупости, — авторитетно заявил «котик» Володя. — Но я ее уже простил.
— Да, мы помирились. И как только Гера дал бы мне денег и развод, мы бы с Володей поженились!
Ратушев выслушал все это, по-прежнему сердито нахмурив брови.
— Значит, любопытно стало, — произнес он.
И не сводя испытующих глаз с глупенького Володи, спросил:
— И как? Составил мнение о сопернике?
— Чего там составлять? Все, как Полинка и рассказывала. С бабой он сидел. Вот с этой!
И Володя ткнул пальцем в сторону Аньки.
— А потом с белобрысой шуры-муры строить начал.
Анька возмутилась. Что этот парень мелет? Прямо на глазах Ратушева рушит ее образ женщины-обольстительницы, от которой если и можно сбежать, то только на тот свет. А следователь неожиданно заинтересовался словами Володи.
— С какой еще белобрысой?
Анька тоже разволновалась.
— Это он об Этне, — шепнула ей на ухо Инна. — Не переживай. Она сама на нем висла.
Володя эти слова подтвердил. Но добавил и еще нечто интересное:
— Я за этим перцем долго наблюдал. Все пытался понять, чего женщины в нем находят. И вот что я вам скажу…
— Не, не то. Другое.
— Этот парень помимо шашней с девчонками имел в своем ресторане еще какой-то левый бизнес. С бандитами.
Следователь, подруги и даже Полина дружно уставились на Володю. Явно очень довольный тем, какое впечатление произвели его слова, парень кивнул:
— Ну да! Как было, так и говорю! Я такой человек, если чего не знаю, то лучше промолчу. Но уж если знаю, то молчать не стану!
— Я и говорю, что следил я за этим перцем — Полинкиным мужем. И видел, как он с одним хмырем разговор имел.
— Что за хмырь? Подробней! Тоже в ресторане работает?
— Не-а! Говорю же, бандит. Он с улицы пришел. Я потом подсмотрел, на крутой иномарке прикатил. «Ауди». Стекла тонированные. Сама машина черная и вся блестит. Сразу видно, недавно с конвейера. Вот этот тип с Герой поговорил да в свою машину сел.
— Не-а. Остался. Ждал чего-то.
— А как он выглядел? — не выдержала Мариша. — Блондин? Высокий и широкоплечий?
Володя недоуменно помотал головой.
— Совсем даже наоборот. Не пойму, с чего вы так решили, что он блондин?
— Ну, и как он выглядел этот человек?
— Невысокого роста, коренастый, немолодой уже.
— Лет сорок, я думаю.
— В ресторан приходил один. Но в машине его еще кто-то ждал.
— Почему? Ты же говорил, что стекла в машине тонированные, — попыталась уличить парня во лжи Мариша. — Как же ты второго разглядел?
— А я и не видел, — спокойно ответил Володя.