Кроме того, на столе стоял металлический поднос, на котором лежал ровный серый слой пепла. Он был разровнен и частично сдут на пол.
— Кажется, преступник уничтожил все бумаги, которые могли бы нас заинтересовать.
Надир выглядел унылым. Мариша его понимала. Но тем не менее считала, что сдаваться рано. Убийца пробыл в квартире Стеллы от силы полчаса, а то и меньше. За это время трудно найти и обыскать все тайники. А в том, что у Стеллы в квартире имелись укромные уголки для хранения всего самого ценного, Мариша почему-то была уверена. Бухгалтерша оказалась дамочкой с двойным дном. А подобное, как известно, стремится к подобному.
Вопрос заключался в том, повезет ли Марише и Надиру найти эти самые потаенные местечки, до которых не добрался убийца.
— Думаю, что надо поискать в бельевом шкафу на полках или в кухне в банках с крупой, — предложил Надир. — Из практики моих подопечных я знаю, что именно там люди чаще всего прячут деньги и прочие ценности.
Мариша покачала головой. Про эти тайнички стараниями авторов детективов знают даже малые дети. И, уж конечно, убийца Стеллы, обыскивая ее квартиру, заглянул туда в первую очередь.
— Тогда в духовом шкафу, морозильнике или унитазе.
Но и эти места Мариша отвергла как недостаточно надежные.
— Не хватит времени, чтобы все перетрясти!
И Надир с Маришей одновременно помчались в ванную комнату, где задрали головы.
Решетка, прикрывавшая вентиляционное отверстие, была грубо выломана. И валялась среди цементной крошки на полу.
— Значит, мы можем рассчитывать только на тайник, который сооружен специально. Какая-нибудь потайная ниша, скрытая под панелями. Или под паркетом. Или в перекрытиях.
Мариша задумалась. Они ведь со Стеллой обсуждали наличие таких укромных закоулков и закутков, которыми изобилуют квартиры в старинных домах. И Стелла, как тогда показалось Марише, на мгновение встревожилась. И куда она при этом посмотрела?
— Драгоценная моя, о чем ты думаешь?
Но Мариша только зашипела, показывая, чтобы Надир не лез сейчас к ней со своими вопросами. Она даже встала в ту же позу, как стояла, когда Стелла показывала свою кухню.
— Ну, конечно! — воскликнула Мариша. — Надир! Это здесь! Помоги мне!
И, подскочив к навесному шкафчику на противоположной стене кухни возле окна, она принялась выгружать из него многочисленные вазочки, тарелочки и бокалы.
— Что ты делаешь? — допытывался у нее Надир, принимая посуду из рук Мариши и выставляя ее на столе.
— Молчи! Мне кажется, что тайник тут!
— Чувствую! Не зевай, держи тарелки!
Тарелки, как и полагается настоящему мужчине, Надир уронил на пол. И они с грохотом и звоном разлетелись по полу. Но Мариша даже ухом не повела.