Зато скучающие торговцы засыпали их предложениями и комплиментами:
— Яблоки, яблоки, самые сладкие яблоки, половина сахар, половина мед, попробуй яблочко!
— Куда спешишь, красавица, на, возьми персик, розовый, как твои щечки!
— Ай, дорогой, инжир скушай, сочный инжир, сам растил, сам продаю!
— О, красавица, радость усталых глаз, позволь познакомить тебя с моим сыном…
— Изюм, изюм, изюм, изюм, изюм…
— Орехи, орехи, орехи!
— Арбузы из пустыни, на песке выращены, слаще в целом мире нет!
Трикс почувствовал, как от обилия впечатлений и выкриков у него начала кружиться голова. Каждый торговец считал обязательным что-нибудь предложить и сделать Тиане комплимент. А еще было очень обидно, что Тиана эти комплименты принимала с явным удовольствием и все порывалась приостановиться и что-нибудь попробовать (а может быть — послушать).
— Какие надоеды! — буркнул Трикс на бегу.
— Это простые трудящиеся востока, бесхитростные и открытые, — возразила Тиана. — Что думают, то и говорят!
— Арбузы у них не сладкие! Инжир засохший! Яблоки червивые! — кривя душой, заявил Трикс.
— Может, ты еще скажешь, что я… я не симпатичная? — обиделась Тиана.
— Да при чем тут это? — возмутился Трикс.
— Как при чем? — неожиданно обиделась Тиана. — Из-за тебя я вынуждена убегать от стражников, а ты говоришь — ни при чем!
Трикс только вздохнул. Ну что такое с княгиней? Летом они так чудесно ладили, а теперь придирается к каждому слову…
— Ты самая красивая на этом базаре, — сказал Трикс. — И вообще в Самаршане. И даже в целом мире! Но нам надо спасаться! Неужели тебе раньше не говорили, что ты самая чудесная девочка на свете?
Тиана немного смягчилась. Но уже на выходе с рынка все-таки не удержалась и остановилась у прилавка, заваленного свежей клубникой.
— Позволь угостить тебя, милое создание! — оживился продавец. — Только для тебя — самая лучшая клубника на этом базаре, да что там на базаре!.. В Самаршане! В целом мире!
Трикс вздохнул и остановился перевести дух, пока Тиана пробовала клубнику и улыбалась усатому продавцу. Над рынком стоял ровный гомон, сливающийся в успокоительный шум. В конце концов, они уже почти возле городской стены…
— Слушайте, слушайте! И не говорите, что не слышали! — неожиданно тонкий и противный голос разнесся над базаром. С разных концов ему вторили другие голоса, так что каждая фраза повторялась три-четыре раза.
— Наш любимый султан Абнувас…
Торговцы притихли и навострили уши. Тиана с удовольствием лакомилась клубникой.
— Ай, даже самая спелая клубника не такая алая, как твои губы, красавица… — привычно сказал торговец, даже не глядя на Тиану.
— Из дворца любимого султана…
— …любимого султана…
Трикс взял Тиану за руку и потащил от прилавка.