Боевой? Умеете обращаться?
— Ну… да… — ответил Трикс, потрогав свой магический посох.
— Тогда вам я бы посоветовал вот этот наконечник для посоха. Превращает простую дубинку в пернач… — Торговец протянул Триксу увесистую металлическую трубу, из которой торчали четыре треугольных выступа. — Надеваете на посох… диаметр, мне кажется, подходящий… заклиниваете накрепко… Будете выглядеть словно воинственный молодой маг!
Трикс отдернул руку от наконечника.
— Нет, знаете, мне лучше тоже копье… — попросил он.
Торговец вздохнул и пожал плечами:
— Как угодно… Но все-таки жаль, что мы так неохотно перенимаем красивые экзотические обычаи…
Расплатившись остатками монет — к счастью, расстроившийся торговец торговался недолго и отдал копья почти даром, Трикс и Тиана двинулись к шатру, в котором укрывалось от зноя подразделение Шамада. Впрочем, согнанные Прозрачным Богом тучи до сих пор не разошлись до конца, и воины сидели снаружи. К удивлению Трикса, все они внимательно слушали Халанбери, который прохаживался взадвперед и возбужденно рассказывал:
— И тут мы увидели пустынных гномов! Ага! Они шли нам навстречу по туннелю и распевали боевые песни! А в руках у них были сверкающие кайла! При виде нас одни гномы забрались другим на плечи, чтобы быть выше, и приготовились сражаться. Но я не испугался и вышел навстречу…
— Заклинание сработало! — с восторгом и тревогой одновременно воскликнул Трикс.
— Я ему уши оторву! — прошептала Тиана, колотя пятками верблюда. — Он же нас выдаст!
Но дружный взрыв хохота заставил ее умерить пыл.
— Так прямо все и забрались друг на друга? — спросил Шамад.
— Ага, все! Только их предводительница, Гру, осталась стоять!
— О! Расскажи нам про гномьих женщин! — обрадовался кто-то из воинов. — Правда, что они ростом по пояс и с бородой?
— Правда! — подтвердил Халанбери.
Все дружно захохотали.
— А правда, что у них золотые зубы?
— Нет, зубы обычные!
Воины захохотали еще громче. Трикс и Тиана спешились и подошли поближе.
— Нет! — запротестовал Халанбери. — Некоторые с длинными волосами, некоторые с косами…
Амаль, утирая выступившие от смеха слезы, повернулся к Триксу:
— Как же мудр всевышний! — воскликнул он. — Когда он не дает кому-то физической стати, приятной для глаз наружности или мастерство в торговле, то взамен обязательно дарит какой-нибудь приятный пустячок. К примеру — способность врать так складно и красиво, что заслушаешься!
Трикс облегченно вздохнул.
— Да, это верно, — сказал он. — В моих краях тоже так. Те сказители, которые некрасивые и одинокие, рассказывают о любви. Те, кто трусоват и не владеет оружием, воспевают битвы и сражения. А те, кто простоват и тугодум по природе, рассказывают о мудрости и тайнах мироздания.