— Приятно слышать, — пробормотала Сабрина, чувствуя себя донельзя неловко под пристальным взглядом мужа. — Слоан, пожалуйста, отпусти меня.
— Разумеется, дорогая! Прошу простить мои дурные манеры. — Он поставил ее на ноги, захлопнул альбом и направился к столу. Выдвинув ящик, он достал оттуда перо и бумагу.
Присев к столу, Слоан углубился в работу.
Несколько минут Сабрина сидела в кресле молча. Внезапно Слоан окликнул ее:
— Ты когда-нибудь готовила пищу?
Сабрина умела готовить и уже успела выяснить, что запасы провизии в доме Слоана пополняет сержант Доусон, знаток своего дела.
— Да, я умею готовить, — призналась она.
Слоан удивленно поднял бровь, улыбнулся и вновь принялся за работу. Вскоре он увлекся письмом и оглянулся, лишь когда Сабрина принялась греметь кастрюлями и сковородками, готовя жареное мясо с картофелем и луком.
Сабрина неожиданно обнаружила: важно, чтобы Слоана в доме встречали покой и уют.
Ужин удался на славу: Сабрина поняла это, хотя Слоан поглощал его молча, разве что попросил передать ему соль.
После ужина она занялась посудой, то и дело оглядываясь через плечо. Слоан чертил карту местности к западу от Блэк-Хилс. Эту территорию во всех направлениях пересекали реки — Паудер, Тан, Роузбад и многие другие.
— Что ты делаешь? — наконец не выдержала Сабрина. От неожиданного возгласа он резко вскинул голову.
— Это схема плана «Клещи». Вот форт Феттерман, форт Ларами и форт Авраама Линкольна. Здесь войска надеются встретить отряд сиу.
— Это возможно? Слоан задумался.
— Дальше им не пройти.
— Белым или сиу?
Слоан пожал плечами, и на его губах заиграла загадочная улыбка.
— Полагаю, и тем и другим. Отряд индейцев становится все более многочисленным. Они не в состоянии задерживаться подолгу на одном месте — тогда они не смогут прокормить ни себя, ни своих лошадей.
— Для кого ты рисуешь эту карту? — осторожно спросила Сабрина.
— Для себя. — Он задумался. — Приказа я еще не получал, но, думаю, мне поручат наладить связь между отрядами белых и обмен сведениями разведки.
— Почему бы тебе не попросить отпуск?
Слоан резко вскинул голову, но сейчас же отвел глаза."
"— Мы присутствуем при завершении целой эпохи. Я должен быть здесь. — Он встал. — Несколько моих рубашек порвано. Ты не могла бы их зашить?
Сабрина нахмурилась: тон Слоана показался ей непривычным и совершенно отчужденным.
— Конечно. Почему бы и нет?
— И вправду — почему? Ты многое умеешь. Из тебя получилась отличная офицерская жена.
— Если ты не хочешь…
— Нет, хочу, чтобы ты починила рубашки.
Он вынес из спальни две рубашки, которые надевал под китель. Сабрина достала свою шкатулку для рукоделия и устроилась в том же кресле, где Слоан показывал ей фотографии.