Мы пытались остановить переселенцев. Но их тянет сюда золото, а когда белым человеком овладевает золотая лихорадка, его ничто не может остановить.
– Красное Облако убежден, что Блэк-Хиллз мы уже потеряли, – сказал Ястреб.
Бешеная Лошадь взмахнул рукой и перевел взгляд со Слоана на Ястреба.
– Твой дом стоит на самой границе индейских земель. Твой отец, которого мы называли белым сиу, жил с нами в мире. Золото он добывал, не нарушая священные земли. Почему же его соплеменники не могут этого понять? Мы слушали, когда они говорили: «Железная дорога должна пройти здесь». И железную дорогу провели. Мы наблюдали и ждали. Но людям трудно остановиться, им всегда нужно все больше и больше. Говорили, будто настроены мирно, и нападали на индейские деревни. Когда это кончится?
– Это никогда не кончится, – со всей прямотой ответил Ястреб.
Бешеная Лошадь улыбнулся.
– Ты проделал этот путь затем, чтобы попросить меня прийти и выслушать слова белых людей о покупке Блэк-Хиллз?
– И что же, ты просишь меня?
– Да, я прошу тебя сделать это.
– Но ты знаешь, что я не приду.
– Итак, предложение было высказано и отвергнуто. Ты ведь тоже знаешь это, Кугуар? Можешь вернуться в армию и заверить, что сделал все, что мог. К белым я не пойду. И ни за что не соглашусь продавать Блэк-Хиллз, Возможно, белые попытаются отнять землю силой. Но в таком случае, поскольку своего согласия я не даю, за безопасность белых я не ручаюсь. Белый человек сам захотел воевать. Я старался не вмешиваться. Но когда он наступает, наступаю и я.
– И все же кровавой бойни можно избежать, – проговорил Ястреб.
Бешеная Лошадь устремил пристальный взгляд на Слоана.
– Армия хочет видеть всех нас мертвыми. Слоан покачал головой.
– Нет, не армия, – сказал он. – Однако верно, есть в армии люди, мечтающие уничтожить всех нас. Но убить мирно настроенных индейцев, живущих в резервациях, они не могут, зная, какую волну негодования это поднимет среди американцев, жителей востока страны.
– Неужели это имеет для них значение?
– Да, имеет, – сказал Слоан. – Поскольку, чтобы белый американец получил власть, нужна поддержка большинства жителей. Это называется выборы. Все вожди, даже самые высшие, должны избираться народом. Для некоторых победа над индейцами сиу может дать немало шансов заслужить доверие людей, но есть и такие, кому судьба индейцев небезразлична.