Между ним, Корой и Эрикой ощущалось почти явственное напряжение, потому установилось молчание. Но Селвин быстро это исправил, заговорив с Оериком о его хозяйстве. Стефан с Белином с радостью поддержали разговор. Хозяйка постаралась на славу. Мясо таяло во рту, расцветая букетом пряных вкусов. Ели с аппетитом. Наверное, если бы не присутствие хозяев, вылизали бы и тарелки, ведь давно не удавалось потрапезничать так вкусно.
– Так странно, – неразборчиво пробормотала Эрика, коснувшись лба. – Голова кружится.
– Может, из-за удара? – Кора поднялась со стула, но тут же рухнула на него обратно.
Ошеломлённо выдохнув, Холгер посмотрел сначала на свою тарелку, потом перевёл взгляд на Милдрет. Девушка виновато опустила взгляд.
– Мы спасли тебя, – прошептала Эрика, оседая со стула на пол.
– Простите, – тихо всхлипнула та в ответ."
"Резко подорвавшись со стула, Холгер рванул к вскочившему со своего места Оерику. Комната кружила вокруг него, лицо хозяина дома расплывалось, когда сумеречник выхватил кинжал и ударил им наотмашь. Раздался глухой звук. Он промахнулся. И тут что-то ударило его в спину. Реальность воспринималось урывками. И в следующее мгновение он уже лежал на полу, ощущая, как сознание медленно покидает его.
– Быстрее, собирай вещи, Милдрет. Ты тащи масло, – раздался голос Оерика.
– Масло, зачем? – испуганно спросила его дочь.
– Подожжём дом. Чтобы нас не преследовали.
– Что?! – ахнула Агата.
– Делай, что говорю!
Яростный крик Оерика ещё раздавался где-то вдали, когда сознание окончательно угасло.
«Холгер!» – донёсся сквозь дрёму рык Рикарда.
Он вздрогнул и резко приподнялся. Вокруг ярилось пламя. Жадные языки пламени плясали на стенах, облизывали потолок и сжирали стол с отравленной едой, которую они только недавно с аппетитом поглощали.
– Быстрее! – кто-то дёрнул его за руку, поднимая с пола. – Очнись! – прокричал ему прямо в лицо Селвин, потом развернулся и бросился к лежащей на полу Коре.
Треск и скрежет прогремели громом рокового исхода. Потолок треснул и обвалился, почти перекрывая своим грохотом слова на языке тёмных богов.
/Невеста/
Вязкое марево беспамятства не отпускало, как я ни пыталась вырваться из него. Образы прошлого смешивались с настоящим, перетекая в ужасы неизвестности будущего. Я снова видела отца, видела как каменный плен захватывает его тело, а глаза смотрят в мои… с упрёком.
«Я надеялся не тебя, Эрика. Ты должна была сберечь Сердце Стужи», – звучало в голове обвиняющим набатом.
«Сердце цело! Оно со мной! Я никому его не отдам!», – кричала я в слезах.
«Ты разочаровала меня, Эрика».
– Эрика, очнись, – голос отца сменился женской мольбой. – Ну же, надо проснуться.
Вздрогнув всем телом, я открыла тяжёлые веки. Меня окружала полутьма.