В лесу шел ветер, словно замерев перед силой стихии, которую выдали мне по наследству отец и мать. Сердце Стужи, магия защитников Севера – предназначение женщины быть счастливой невестой, но я не обычной женщиной: истинное предназначение для меня – охранять наш дом как хранительница очага. Теперь я иду к алтарю, но в душе дрожит: неправильная невеста......
"
"Ладонь мамы сжала мою, и тогда я вздрогнула, выныривая из водоворота панических мыслей.
– Веди себя достойно, – прошептала она.
Сглотнув вязкую слюну, я поднялась со скамьи, чтобы поприветствовать победителя. Бриан счастливо улыбался, впервые позволял себе рассматривать меня так внимательно, что щёки вспыхнули в замешательстве. Но и я присматривалась к нему, пытаясь понять, что чувствую. Этот мужчина станет моим мужем. Вскоре я разделю с ним брачное ложе. Рожу от него детей.
– Это великая честь для меня, Эрика, – произнёс он, снимая со своего пояса… сакс.
Я растерянно приняла оружие в прекрасных кожаных ножнах, вздрогнув, когда отец неопределённо кашлянул: то ли смеялся, то ли не одобрял. Мужчина в знак своих брачных намерений вручает женщине подарок. Обычно это украшение, но никак не оружие.
– Сакс? – всё же не сдержала я изумления.
– Думаю, такой брачный подарок больше подходит дочери Сигурн, нежели драгоценности.
Рождённых под звездой богини охоты часто называют её детьми. Я давно привыкла к тому, что ко мне так обращались, и воспринимала это даже чем-то роковым.
– Достойный подарок, Бриан, – всё внутри дрожало от волнения, но голос мой прозвучал твёрдо. – Я принимаю предложение, – произнесла уверенно после одобрительного кивка отца.
Бриан не старый и подарил мне сакс. Могло быть и хуже…
Глава 2
/Невеста/
После боёв отец отправил меня к себе, чтобы переодеться.
Служанки суетились вокруг меня, весело щебетали, нахваливая потрясающий наряд.
Волосы распустили. Тёмные локоны ярко контрастировали со светлым одеянием. А цвет кожи, казалось, ещё побледнел.
– Какая ты у меня красавица, – раздался голос мамы.
Я так увлеклась разглядыванием себя в зеркале, что упустила момент её появления.
