Он находился совсем близко, на расстоянии пущенной стрелы. Натянув тетиву до предела, я целилась в его единственный глаз. Этот лук был непривычен для меня, но мой потерян в реке. Подарок отца. Остаётся всё меньше ниточек, связывающих меня с домом.
– Эрика, стой, – донёсся со спины голос Холгера.
Он тяжело дышал, словно нёсся ко мне на пределе. Наверное, так и есть. По плану он должен был заниматься врагами, спрятавшимися в лесу. Селвин уверял, что Сирил подготовит ловушку. И не ошибся."
"Тогда он разбудил меня среди ночи. И сразу сказал, что Кора жива. С ним разговаривали с помощью брачной связи. Пусть я не выспалась, но это была лучшая новость за последние дни. Только Кора находилась в плену, и мы не знали, как её вызволить. Селвин дал согласие на обмен, чтобы потянуть время и обезопасить супругу. Только встреча должна была пройти через день, и мэтр вряд ли появится на этой стороне реки раньше.
В ту ночь мы много спорили, ругались, выдвигая разные планы спасения. Но обстоятельства складывались так, что мы в меньшинстве. И лишь момент обмена был удачным. Он вынуждал врагов разъединиться и затаиться. Этим мы и решили воспользоваться. А Милдрет совершенно неожиданно предложила идею с подменой. Спросила, можно ли с помощью магии подделать кого-то под меня. Селвин умел создавать иллюзии, а она вызвалась выступить приманкой. И неплохо справилась. Я бы тоже не сдержалась и плюнула в гнусное лицо Сирила.
– В чём дело? – тяжело вздохнув, я ослабила натяжение тетивы.
– Вокруг Сирила что-то рябит. Кажется, защита. Ты только выдашь нас.
– Поняла, – опустив лук, я обернулась к сумеречнику.
Мы рассчитывали, что смерть Сирила дезориентирует его воинов. К тому же он самый опасный из врагов. Но Селвин предупреждал, что он может себя защитить.
– Их больше, чем мы рассчитывали. Возьми двоих с юга, – развернув меня за плечи, Холгер указал мне примерное расположение врагов. – И будь осторожна, – его губы мимолётно коснулись моей щеки, отчего по коже волной пробежали мурашки.
– Ты тоже, – попросила его, мимолётно прикрыв глаза.
Нужно собраться. Нас мало, а враг силён. Но мы не могли бросить Кору.
Холгер отпустил меня, и я устремилась в указанном направлении, стараясь перемещаться бесшумно. Волнение нарастало с каждым сделанным шагом. Как там справились Белин и Стефан? Смогли ли одолеть своих противников? И справлюсь ли я? Но Холгер не отправил бы меня одну, если бы сомневался.
Я замедлилась, когда заметила впереди притаившегося за стволом дерева лучника. Второго не было видно. Тут наше внимание привлекла какая-то возня вдалеке. Драгон выглянул из своего укрытия, натягивая тетиву лука. Приглушённые звуки сменились лязгом оружия.