Выжить можно, если просто скрыться, сбежать, спрятаться и трусливо ждать, когда стервятники поделят между собой Эрфолк и успокоятся. Но это решение точно не для меня. Хотя, что бы я ни выбрала в итоге, завтра мне предстоит пойти под венец и предстать пред ликом Лиген.
Горько усмехнувшись, я направилась к столу с дарами и послушно разнесла их по слабо освещённым алтарям со статуями богов. Обделила только Сигурн и Моркейма. А в руках оставила последний из даров, кинжал. Оставалось выбрать, кому его отдать. Своей покровительнице и последовать к краю мира за призрачной надеждой, за своим сердцем. Или богу войны и сделать всё, чтобы народ восстал против узурпатора, возложить вместе с кинжалом на алтарь и свои чувства. В последнем состоял мой долг, переданный мне отцом. Наверное, поэтому я несмело двинулась к мускулистому воину с мечом, но в последний момент заметила странное. Глаза статуи лучницы засветились.
– Что? – ахнула я от шока и неверия.
Кинжал вырвало из моей руки неведомой силой и бросило к каменным ногам Сигурн.
«Ко мне!», – громогласно прогремел в голове приказ.
Я зажмурилась от боли, схватившись за виски, и через мгновение обнаружила себя стоящей на коленях перед алтарём своей покровительницы. Из носа потекла кровь. Алые капли падали на светлую ткань плаща, а я изумлённо смотрела в постепенно потухающие глаза статуи. Сигурн заговорила со мной, чтобы сделать выбор за меня.
***
Несмотря на холод, царящий в храме, я заснула, кутаясь в плащ, и проспала до рассвета, пока меня осторожно не потрепали за плечо.
– Пора, бона, – голос стражника звучал мягко.
Или мне так показалось со сна из-за одиночества?
– Иду, – быстро растерев глаза, я поднялась, игнорируя слабость в затёкшем теле.
Утро после ненастного дня было тусклым. Небо только начало алеть на востоке. Ветер уносил прочь ленивые тучи. Ноги скользили на влажных дорожках. Вот будет смех, если моя жизнь оборвётся из-за сломанной по неосторожности шеи. Впрочем, даже боги вряд ли посмеются над столь нелепыми превратностями судьбы."
"В покоях меня встречали служанки. Они успели подготовить ванну к моему приходу и суетились вокруг свадебного наряда. Я оценила его лишь мельком, скользнула грустным взглядом по аппетитному на вид завтраку и сразу направилась в купальню. Есть не рискну, пусть желудок и громко протестует. Горячая вода помогла согреться окоченевшим в неудобной позе мышцам. Накатила сонливость, которая лишь усилилась, когда меня начали облачать в одеяние невесты.
Хоть Андреас не отходил от традиций, никаких корсетов и пышных юбок. Поверх белоснежного нижнего платья надели нежно-алый сарафан, подпоясав его тонким ремешком. Волосы не стали собирать в косы, распустили, расчесав их до блеска.