В лесу шел ветер, словно замерев перед силой стихии, которую выдали мне по наследству отец и мать. Сердце Стужи, магия защитников Севера – предназначение женщины быть счастливой невестой, но я не обычной женщиной: истинное предназначение для меня – охранять наш дом как хранительница очага. Теперь я иду к алтарю, но в душе дрожит: неправильная невеста......
Скоро должны были присоединиться и Стефан с Милдрет. Когда их отпустят гости. Не хватало только Белина. Но кузнец не захотел покидать вновь обретённую семью.
– Вы молодцы, – похвалил Аргейл, похлопав Холгера по плечу.
Бывший сумеречник не врал Эрике. Он больше не испытывал ненависти к её отцу. Аргейл вызывал искреннее уважение своими принципами и любовью к семье.
– Это сложно, – Холгер не стал преуменьшать.
– Тогда ты хорошо скрываешь свои сложности, – ухмыльнулся в бороду бывший конунг.
Холгер не показал, но ему польстила похвала.
– Да, ты зря переживаешь, – тускло улыбнулась Эрика, отодвигая от себя тарелку с овощами. – Наверное, ты прав, я не досижу.
– Пойдём-ка, поговорим, – прищурилась Кора.
Она взяла сестру за руку и потянула её прочь от стола. Заинтригованный, за ними направился и Холгер. Путь к выходу прошёл медленно из-за желающих поговорить гостей, но вскоре они покинули тронный зал. Кора сразу повела Эрику в крыло ярла, где размещались комнаты важных гостей.
– Расскажи уже, что ты задумала? – попросил Холгер, когда они вошли в гостиную их покоев.
– Не двигайся и не сопротивляйся, – Кора положила ладонь на грудь Эрики и прикрыла глаза.
Её действия вызвали волнение. Вдруг что-то серьёзное, а они упустили момент.
– Нереально, – рука Коры переместилась на живот Эрики. И колдунья вдруг резко отдёрнула ладонь, отступая от сестры. – Как я и думала…
– Что? – поторопил её Холгер, обняв за плечи встревоженную супругу.
– Беременна она. Что…
На несколько мгновений установилось молчаливое замешательство.
– Ты уверена? – шёпотом спросил Холгер, будто боясь спугнуть счастье.
– Да. Только ребёнок… сильный. Магически одарённый. Уже в утробе.
– А сколько ему? – облизав пересохшие губы уточнила Эрика.
– Недели три, примерно. А… О… Тогда понятно.
Теперь и Холгер начал понимать, что так беспокоит жену. Они зачали их дитя, когда в нём ещё не изжила себя божественная искра.
– Этот ребёнок – полубог, – медленно произнесла Эрика, словно пытаясь принять ошеломляющую правду.
– Это наш ребёнок, – возразил Холгер, не понимая её реакции.
– А чей же ещё? – рассмеялась она, развеивая его смятение.
– Пойду я, – Кора поспешила покинуть гостиную.
Но конунг не заметил её ухода. Он смотрел в улыбающиеся глаза жены. Привстав перед ней на колени, он обхватил её бёдра рукам и прижался щекой к её животу.
– Что ты? – Эрика нежно погладила его по голове.
В глазах жены стояли слёзы радости.
