Проклятие превратило её в камень, но перед этим она получила легендарное Сердце Стужи – магическую силу, которую по традиции должна передать мужу. Женщины считаются неспособными управлять такой магией. Но всё меняется одним разговором, который заставляет её бросить вызов древним законам и...
– Эри, – тихий голос Коры вырвал его из омута невесёлых мыслей.
Мать разрешила ей присутствовать на свадьбе. Считала, что так Эрика быстрее отойдёт, смирится, поймёт, что они ей не враги. Но он сам был против появления Коры. Она отреклась от рода, покинула родных. Аргейл любил обеих дочерей, он бы принял выбор дочери, если дело дошло до отречения от рода. Но Кора выбрала драгона. Проклятого собственным племенем. И принять это конунг уже не смог.
– Эри? – вновь позвала Кора.
Они подступили к очагу, стоящему у статуи богини. Обращение Коры насторожило его. Беспокойство заворочалось в груди. Стефан слишком сильно стиснул ладонь Эрики, и она вырвала руку из его захвата.
– Прекрати, – попросил он, услышав, как зашептались гости.
Многие и так не одобряли этот союз и слишком скорую свадьбу. Мать опасалась покушений.
Эрика впилась в его ладонь ногтями, Стефан тихо выругался под нос.
– Раз ты считаешь это приятным, – зелёный взгляд облил его презрением.
Мать неправа, она не остынет. Она ненавидит его за принуждение.
– Великая Лиген! – послушник начал речь, но Стефан его не слушал, потому что Кора начала что-то бормотать под нос.
Голос её нарастал, и вскоре она уже, не таясь, произносила заклинание на запретном языке нижнего мира.
– Нельзя произносить клятвы тёмным богам в храме Лиген! – взъярился послушник.
Слова Коры затихли, в комнате начал подниматься странный гул, от которого затряслись окна и вазы на пьедесталах. Кора бросилась к Эрике и снесла её с ног. Следом прекрасные витражные окна разбились, раскидывая в стороны острые осколки. Скула вспыхнула болью. Стефан отпрянул, закрывая лицо. По коже потекло что-то горячее.
– Бежим! – донеслось до слуха, и он отнял руки от кровоточащей раны.
Эрика вскочила на ноги, держа в руках колчан и лук. Лук, подаренный отцом. Как он к ней попал? Он же хранился в комнате Стефана, который хотел вернуть его Эрике после свадьбы.
– Держите её! – прокричала Исиль.
Эрика же наложила первую стрелу на лук и выстрелила. Та попала в цель: в ногу ближайшего стражника. Она стреляла без сомнений в его людей. И промахнулась лишь раз. Намеренно. Стрела пронеслась возле плеча Стефана, оцарапав кожу. Это было предупреждение, которое он проигнорировал и бросился в погоню.
Длинная юбка не мешала Эрике нестись, словно дикой кошке от врагов. Они с сестрой пробежали через задний двор замка, отправляя себе за спину стрелы, и достигли крепостной стены.
