Вдруг это иллюзия, какой-то трюк.
– Можно спешиваться, – слова Рикарда звучали сипло.
Сдёрнув повязку, я мельком оглядела окружающие нас деревья. Не знаю, сколько прошло времени, но небо посветлело, тучи рассеялись. Проводник зашатался в седле и, казалось, в любой момент может упасть. Быстро размотав верёвки, я соскользнула с лошади и подбежала к нему.
– Так плохо выгляжу? – хрипло усмехнулся он, переведя затуманенный взгляд на меня.
Лицо его приобрело пугающую бледность. Под носом запеклась кровь.
– Ужасно, – подтвердила я, протягивая к нему руки.
– Я сам, Эрика, – к нам подбежал Селвин, чтобы помочь слезть с коня Рикарду.
– Я бы справился, – проворчал проводник.
– Отдохнёшь, а мы займёмся лагерем, – Селвин проигнорировал его недовольство и всё же помог тому спуститься на землю.
Лагерь? Мы действительно можем отдохнуть?
Кажется, я произнесла эти слова вслух, потому что Селвин ответил:
– Да, устроимся прямо здесь. Сумеречная тропа должна была увести нас за милю от врагов.
– Больше, – самодовольно заявил Рикард, меняясь на глазах. – Я тянул до последнего.
– Ты нам живым нужен, – напомнила я ему, неодобрительно покачав головой.
– Не переживай, красотка, мне лишь надо немного поспать, – на губах Рикарда появилась белозубая улыбка.
– «Красотка»? Уже не «принцесса»? – я хмуро разглядывала его лицо, на котором мелькала настороженность.
Неужели человек может измениться так за секунды?
– Неважно, – отмахнулась я, отворачиваясь от него. – Помогу с лагерем.
Расседлать лошадь, накормить её, разложить спальное место, перекусить и можно лечь. Верится с трудом. Но на этот раз мы спаслись и можем немного расслабиться. Точнее передохнуть и набраться сил перед началом путешествия.
/Сумеречный/
Холгер опустил ладони в прохладную воду ручья, чтобы смыть засохшую мазь с ожогов. Неизвестно, что в составе, но вещь отличная. Раны должны затянуться за несколько дней. И место стоянки хорошее. Рядом источник пресной воды, много хвороста для костра, дичь. И, судя по отдалённым звукам ударов топора о дерево, до ближайшего города или деревни недалеко. Они передохнут здесь до утра и тронутся в путь.
Может, и драгоны их потеряют. Хотя на это Холгер особо не рассчитывал. Ящеры расшибут упрямые лбы, но добудут стихию. Хорошо бы от неё избавиться. Но ведь нужно думать и о жизни Рикарда после того, как они добудут цветок. Правда, Холгер при всём желании не знал, как победить императора, который собрал два, а может, и три Сердца, и уже занимается захватом одной страны. Похоже, времена царствования людей на срединных землях подходят к концу.
«Ты слишком пессимистичен, – отметил Рикард. – Эрфолк так просто не сдастся драгонам. С Сердцем Стужи у нас есть шанс отбиться».