Автор
Острая на язык леди Люси Эптон вознамерилась отвадить герцога Кларингдона от своей подруги. Но её колкие замечания и блистательный ум только сильнее разжигают интерес герцога — теперь уже к самой Люси. Когда ирония становится орудием защиты сердца, может ли любовь победить?
Когда остановились перед внушительным каменным сооружением, Дерек помог спутнице выбраться из кареты. Люси постаралась игнорировать жар, распространившийся по руке, когда Дерек коснулся ее. «Это ради Кэсс», – напомнила себе Люси, когда он, положив ладонь на ее поясницу, повел спутницу к руинам.
Они вошли в обширное полуразрушенное здание. С запрокинутой головой Люси, поворачиваясь кругом, с восторгом рассматривала высокие готические арки и искусную каменную кладку. Рот ее при этом напоминал большую букву О.
– Вы никогда не видели этого прежде? – спросил Дерек, заметив ее восхищение.
– О, я уже видела эти термы раньше, и не раз, – ответила она. – Но они по-прежнему не перестают изумлять меня.
По непонятной причине он улыбнулся при этих словах.
– А я никогда не видел их прежде. – Он взглянул вверх и тоже повернулся по кругу. – Что, по вашему мнению, нам следует исследовать в первую очередь?
Люси едва не захлопала в ладоши.
– О, бассейн. Бассейн.
– Какой еще бассейн?
Люси поманила его рукой.
– Следуйте за мной.
Дерек проследовал за ней по коридору, затем – по темному, сырому тоннелю, в котором сильно пахло медью. Они вышли в холодное, затененное помещение с зеленым бассейном посередине.
– Смотрите. – Люси указала на воду.
Они подошли к самому краю.
– Я и не знал, что здесь есть бассейн, – сказал Дерек. На стенах плясали тени, и отблески света, отраженного водой, кругами разбегались по комнате, то ярко вспыхивая, то угасая, в зависимости от движения воды.
Люси глубоко вздохнула. Сняв перчатки, она склонилась и пробежалась пальцами по поверхности водоема.
– Долгое время никто не знал, что он здесь есть. Просто поразительно, как долго он сохранялся неисследованным.
Дерек сунул руки в карманы.
– Да, сотни лет.
Люси встала и, вскинув голову, посмотрела на него.
– У вас есть монетка?
– Монетка? Зачем?
– Говорят, – с улыбкой ответила она, – если бросить в этот бассейн монетку, ваше желание исполнится.
– В самом деле? – Вид у Дерека был явно скептический."
"– Да. Но никому нельзя говорить, что вы загадали, иначе желание не исполнится.
– И вы в это верите? – спросил он, усмехнувшись.
Она пожала плечами.
– Не стоит искушать судьбу.
Дерек достал из внутреннего кармана сюртука маленький кошелек, выудил оттуда монетку и протянул ее Люси.
– Вот, возьмите, миледи.
– Благодарю вас, добрый сэр. – Она взяла монетку, стараясь не замечать тепло его обнаженной кожи.
