Пришло в конце концов время откровенно поговорить с подругой.
– Мне нужно кое-что тебе сказать, Кэсс.
Кассандра улыбнулась.
– Что ты безумно влюблена в герцога?
Люси опешила. Лицо Кэсс оставалось абсолютно невозмутимым.
– Откуда ты знаешь?
– Ох, Люси, это уже давно стало для всех очевидно.
Люси прижала пальцы к губам.
– Давно? В самом деле?
– Да. Мы с Джейн только ждали, когда ты сама наконец осознаешь это.
Люси хлопнула себя ладонью по лбу.
– Это и вправду так?
– Абсолютно. С самого начала, как только мы отправились в Бат, было ясно, что вы с Дереком больше подходите друг другу, чем я и он.
По правде говоря, я уже со времени бала у Чеймберзов притворялась более беспомощной, чем на самом деле, чтобы дать вам возможность проводить друг с другом больше времени.
– С бала у Чеймберзов! – Люси широко раскрыла рот. – А как же венецианский завтрак у леди Хоппингтон? Ты сказала Дереку, что разрешаешь ему ухаживать за тобой.
Кэсс покачала головой.
– Это было не совсем честно с моей стороны, я знаю.
Но я подумала, что это удачный способ удерживать тебя и Дерека вблизи друг от друга. Если бы я сказала, чтобы он оставил меня, он мог бы совсем исчезнуть из нашей жизни. И вы бы с ним больше никогда не увиделись.
Люси накрыла ладонь подруги своей и крепко сжала ее.
– Ты сделала это ради меня?
– Я готова ради тебя на все, Люси, – продолжала Кэсс. – Должна признаться, когда я получила письмо от Джулиана, оно смутило и расстроило меня. Я понятия не имела, что Джулиан так серьезно настроен в отношении моего брака с Дереком.
– Это можно понять, Кэсс.
Кэсс согласно кивнула.
– Но если бы Джулиан был здесь и увидел бы вас двоих, он понял бы, что так лучше. Он хотел бы, чтобы его друг был счастлив. Как и я желаю того же тебе.
– О, Кэсс, ты такая замечательная! Я очень горжусь тем, что мы с тобой подруги, – сказала Люси.
– Это чувство взаимно, – с улыбкой ответила Кэсс.
– Как мне сказать об этом остальным? – Люси вздохнула. – Гарретт знает?
– О тебе с герцогом? – Кэсс покачала головой.
– Не думаю.
– Но вы с Джейн знаете?
– Конечно. Почему бы еще, по-твоему, я стала притворяться простуженной и просить тебя проводить с ним время? Не говоря уже о том, чтобы изображать слабохарактерную дурочку все время, пока он пытался ухаживать за мной. Я и вправду дурочка. Но очень надеюсь, что не такая уж бесхарактерная.
Люси удивленно раскрыла рот.
– Ты вовсе не дурочка, Кэсс. – Она подбоченилась. – Так ты притворялась простуженной?
– Вот именно.
