Весь его вид как бы говорил: «Да, я уверен, вы умираете от желания сыграть в вист с леди Крэндалл».
Люси сердито поджала губы.
– Ваша светлость? – Последний раз, когда они виделись, она сбежала от него, как напуганный, рассерженный ребенок. Она не позволит герцогу снова вывести ее подобным образом. Ей следует поступать так, будто он на нее совершенно не действует.
Его бровь снова вернулась на место.
– Где сегодня леди Кассандра?
Люси натянуто улыбнулась.
– Не здесь.
Его лицо превратилось в каменную маску.
– Я могу это проверить.
Еще одна натянутая улыбка.
– Тогда, возможно, вам вообще не стоило задавать вопросы.
Он сурово сжал губы.
– Так вы не потрудитесь сообщить, почему леди Кассандра не сопровождает вас сегодня?
Люси снова подобрала юбки и двинулась вперед, обогнув его.
– Ни в коем случае, ваша светлость."
"Она проскользнула к своему стулу, села и взяла в руки карты, которые ей раздали. Люси выдавила улыбку, хотя в душе была страшно раздосадована собственным поведением.
Она даже не пожелала герцогу доброго вечера. Даже для нее это было непозволительной грубостью.
Почему он пробуждал в ней самое худшее? Люси легко могла бы сказать ему, что Кэсс провела тяжелую ночь, потому что узнала, что ее дорогой друг – человек, которого она любит, – при смерти. Но что-то в самоуверенном требовании герцога ответить ему заставило Люси придержать эти сведения при себе. Просто он был слишком… слишком… высокомерным. Уверенным в себе. Красивым. Она тайком взглянула на него.
Он уже снова разговаривал с лордом Маунтбэнком и, видимо, оставил всякие мысли о Кэсс. Почему герцог должен вести себя так, словно действительно беспокоится о ней? Для него Кэсс всего лишь еще одна зарубка на ремне. Еще одна победа на поле боя. Он сам в этом признался. Он рассматривал завоевание Кэсс как вызов, как некое состязание. И Люси не допустит, чтобы с ее подругой обходились так пренебрежительно.
– Я играю, леди Крэндалл. – Люси просмотрела карты у себя в руке и усмехнулась.
– С удовольствием постараюсь обыграть вас, леди.
Ровно через час Дерек ждал в коридоре у дверей гостиной, где дамы играли в карты. Он исполнил свой долг, побродив среди гостей и переговорив с хозяином и другими джентльменами. Он даже поискал Джейн Лаундз. Но найти ее не удалось. С последней надеждой узнать, где леди Кассандра, он обратился к ее подруге Люси. Но из этого ничего не вышло. Ему не нравились светские званые обеды.
