Автор
В дыхании боевых искусств и холодной японской зимы. Двенадцать лет ты провела под руководством своего восточного наставника — сэнсэя, чьей авторитет даже за границей не теряет почты. Но лишь раз услышала от него хвалу. Теперь тебя ждет последний тренинг перед выходом на профессиональный ринг, где твое мастерство и дух будут испытаны на истине....
Но…
Что есть это «но», он убедился в пригороде столицы. Ночь застала герцога и сопровождающий его отряд недалеко от усадьбы виконта Дебуа, который гостеприимно распахнул для них двери своего дома. Рассказав своему давнему знакомцу о вынужденном отсутствии в стране по причине слабого здоровья, герцог повелся на заигрывания кузины хозяина и позволил увлечь себя в ее спальню. Жаждущей богатства и удовольствия молодой женщине хватило снятой в полумраке маски. Она орала так, как будто бы в ее спальню ненароком попал демон.
Одежда что на ней, что на ее госте была в полном порядке, из ее прически не выбился на волю ни один шаловливый локон, а она стояла, заламывая руки. Герцог же, застывший против нее, словно мраморная статуя, смотрел на кричащую леди, скрестив руки на груди. Шелковая маска, как и прежде, надежно скрывала его лицо.
На все вопросы молодая красавица твердила одно: самозванец.
Суматоха, вызванная этим происшествием, улеглась не скоро. Так и не сумевшие отдохнуть гости покинули владения виконта с первыми лучами солнца.
В эту ночь Натаниэлю опять снилась арена, бой, боль, огромные кошки. И только под утро ему приснились ласковые руки, без страха и неприязни прикасающиеся к его израненному телу, мягкие губы, целующие лицо, и тихий шепот: «Хороший мой… Ненаглядный…»
Встреча с семьей все расставила по своим местам.
Требование отца снять маску, довериться им было справедливым. Кому, если не семье? Самым родным, самым любимым.
Перчатки легли на стол первыми, а за ними упала маска. Глухо зарыдала мать, прижимаясь к отцу.
