В темном и холодном подвале шумит безымянный котел, дым бесстыдно взмывает в потолок. Щеки скользят по жесткому камню, а сон отступает лишь на время резких ударов - знак того, что пришло время проснуться. Жажда зверски кричит, требуя воды прежде чем умрет.
Похоже, «(Не)счастье дракона» относится к циклу. Ниже — другие найденные книги этой линии.
Вообще-то, потока писем стоило ожидать, но я рассчитывала, что это произойдет после бала, на котором меня официально представят как первую леди королевства. Но, видимо, некоторые придворные решили пренебречь дворцовым этикетом и оказаться впереди всех.
Что ж, я не ошиблась. Поздравления во всех письмах, кроме одного. Ну разумеется, еще интриговала шкатулка. Ее я оставила напоследок. А вот интересующее меня послание было от Терри. И писал он следующее:
«Леди Саманта,
я безмерное опечален тем, что важные дела не позволяют мне выполнить обещание и насладиться вашим обществом.
Ваш друг, Терион Дуоли».
На отдельном листке значился адрес лавки мадам Мадлен. Буквы в письме прыгали и имели разный наклон, словно оно писалось на ходу и в жуткой спешке.
Сердце пропустило удар, а потом забилось быстро-быстро. Тревога усилилась, и даже пальцы задрожали так, что я была вынуждена положить письмо маркиза обратно на поднос.
Я сделала пару глубоких вдохов, пытаясь успокоиться и взять себя в руки, отпила несколько глотков чая, а потом позвонила в серебряный колокольчик, любезно оставленный на столе горничными.
– Ваша светлость? – Вошедший Марк вопросительно посмотрел на меня.
– Прикажите заложить карету. После завтрака я планирую нанести визит портнихе вот по этому адресу. – Я протянула сложенный вдвое листок. – И попросите Мари собраться. Я хочу, чтобы она меня сопровождала.
Дворецкий лишь мельком взглянул на адрес, а потом кивнул и почтительно поклонился:
– Разумеется, ваша светлость.
Снова я осталась одна. Руки сами потянулись к шкатулке.
«Миледи,
с прискорбием сообщаю, что и во сне вы сопите, как бурундук. А посему полагаю, что мой скромный презент удовлетворит ваш притязательный вкус.
Ваш супруг, Элион Карр»."
"Вот ведь мерзавец! Но, несмотря на возмущение, я рассмеялась. Значит, он был здесь и видел меня спящей. Думал обо мне и даже нашел время написать и оставить подарок. Я бережно погладила бархатную обивку.
