Арман, подписывая бумаги, не прочитал все внимательно. А сумма оказалась велика.
— Проценты, — кивнул король и я кивнула ему в ответ.
— Мне предложили пойти в услужение Клаудии, чтобы хоть немного вернуть долг за брата. И я пошла. Деньги были нужны, и я не оставляла надежду хотя бы через дочь повлиять на ее отца, надеясь, что тот смилостивится над моим братом.
— И тогда она предложила тебе провести ночь со мной, вместо себя? — произнес Грегор.
— А что я могла сделать? — я взглянула на мужа с отчаянием. — Брату оставалось жить всего месяц. Он так и не понял, что ему грозило. Не верил до последнего. Мы бы не смогли отдать ему долг. Отец ведь ездил снова, предлагал Нэст за жизнь Армана, но Вендель отказался.
— Я надеюсь, твой отец его наказал? — спросил спокойно дракон. — Потому что, когда я видел Армана, он не выглядел таким уж опечаленным.
— Они не знают, как именно я смогла вернуть бумаги, — я рухнула в кресло, только теперь осознав, что все это время клонилась вперед, к Грегору.
— Будь моя воля, я бы лично стащил штаны с этого маленького… — он сказал какое-то неприличное слово, — и отходил так, чтобы сидеть не смог месяц, — Грегор резко встал с кресла и прошел к камину, будто пытаясь согреться. Опустился, присев на корточки, и буквально сунул руку в дрожащее пламя. Оно взметнулось, поплелось лозой по его рукам, а я даже вжалась в кресло, не понимая, что происходит. Волосы короля на мгновение занялись пламенем, а затем все прошло. Грегор еще немного посидел так, после же встал тяжело и оглянулся на меня.
— Прости меня, — сказал он и я вздрогнула всем телом.
— Что? — неверяще произнесла, глядя, как мужчина, одним слитным движением оказался рядом. Сел на колени и взглянул мне в глаза, повторив: — Прости. Я повел себя недостойно в ту ночь. И очень жалею, что не могу повернуть время вспять.
Я открыла было рот, чтобы ответить, но он качнулся вперед и уткнулся лбом в мои колени и как-то глухо, еле слышно, застонал.
Рука дрогнула, чтобы пригладить его волосы, но я остановила себя, и лишь смотрела, как он сидит передо мной, такой огромный и вместе с тем, похожий на ребенка.
— Лея, — проговорил глухо король. — Дай мне шанс…
— Вы подписали бумаги, — напомнила я. — В договоре черным по белому обозначено, что мы расстанемся после рождения нашего сына, — сказала и внутри все сдавило от непонятной тоски. Кажется, я этот момент я жалела Грегора и почти была готова дать ему второй шанс. А мужчина обнял мои руки и затих, тихо дыша.
«Что, если это говорит не он? Что, если это тяга дракона к своей паре?» — подумала я.
На столе остывал чай. В камине догорали дрова, а мы продолжали так сидеть. Он — обняв мои колени, и я, под пледом, казавшимся мне невероятно тяжелым. Ночь медленно текла, похожая на черную реку.