Россия. Уральский край. Несовершеннолетий Системы "Тень-0" — начинается изнурительная подготовка к всероссийской олимпиаде по математике и науке. Алексей Сурок, семнадцатилетний необычный мозговой штурмёр из небольшого городка, стремится выделиться среди коллег, чтобы войти в историю своих земляков....
Но главное, он ждал, когда человек сможет принять в себя источник. Он, как мог, помогал существу, направлял его, когда это требовалось. Делился тем, что человек мог усвоить сейчас. Он подготавливал его к встрече и слиянию.
И вот этот миг настал. Он позвал его.
Но человек почему-то оказался глух к его зову. Это было странно. До этого он уже общался с ним несколько раз.
А потом человек направился в большой дом, брошенный людьми.
Он не мог понять, что пошло не так, но, когда человек смог войти в дом, он пропал.
Не успел страж что-то предпринять, как почувствовал, что в сердце источника, рядом с частицей врага, появился ещё кто-то.
Теперь от него ничего не зависело, он забыл о том, что люди из большого дома сумели открыть прямой канал к сердцу источника, чтобы упрятать туда ту тьму, что они вытащили из глубины сарохов.
Он не мог спасти человека без того, чтобы убить его.
Человек должен был самостоятельно постараться пройти тот процесс преобразования для слияния с источником, в котором страж мог помочь ему.
И ещё эта разрушительная частица врага, готовая убить любого…
За это последнее время страж испытал такую гамму чувств, которой у него не было всю его долгую прошедшую жизнь.
И теперь он испытал последнее из них — чувство веры в маленького человека.
* * *"
"Когда Алексей ушёл, Леита ещё долго стояла у обзорного иллюминатора и смотрела вслед этому странному человеку, который последнее время прочно занял место в её сердце и мыслях.
А ведь она раньше не верила в чувства, которые могут вспыхнуть вот так вдруг, хотя перед глазами всегда был пример отца и матери.
Чувство тепла и нежности родилось где-то в глубине её груди от мысли, что Алексей — её.
«И почему он решил, что нам может здесь что-то угрожать? — думала она. — Я совершенно ничего не чувствую, ничего опасного нет. Я ведь эмпат, должна была хоть что-то заметить. Но это абсолютно пустая планета».
Через час с небольшим на корабль доставили первую партию топлива, а ещё через час заправка всех судов и погрузка остатков активного вещества в трюм внутрисистемника были завершены.
Она думала, что Алексей вернётся после того, как топливные элементы будут доставлены на судно, но его всё не было.
Время шло, но молодой человек не показывался из шлюзовой камеры входа в подземное хранилище.
«Когда же? Может, всё же что-то случилось? Почему он не возвращается? Ведь топливо у нас уже есть», — метались суматошные мысли в её голове.
Постепенно нарастало напряжение и беспокойство.
