Россия. Уральский край. Несовершеннолетий Системы "Тень-0" — начинается изнурительная подготовка к всероссийской олимпиаде по математике и науке. Алексей Сурок, семнадцатилетний необычный мозговой штурмёр из небольшого городка, стремится выделиться среди коллег, чтобы войти в историю своих земляков....
Там угадывался какой-то тёмный предмет.
«Что это?» — подумала девушка.
И тут пришёл долгожданный отклик от нейросети человека, а она увидела его, стоящего в центре плато у какого-то валуна.
«Алёша, живой!» — непроизвольно воскликнула она.
Но человек, казалось, услышал эти произнесённые вслух далёкие слова и поднял глаза к небу, откуда к нему нёсся истребитель девушки.
«Да, я живой», — услышала она мысль у себя в голове.
Я стоял в рубке «Драккара» и не верил себе.
«Искин ослушался приказа!» Что творится в этом мире, и ладно бы только один, но это сделали абсолютно все мои партнёры.
Но именно это спасло мою жизнь.
Момент, когда с неба ко мне несся истребитель Леиты, я запомнил на всю жизнь. Она пришла за мной! Она не оставила меня! Они все не оставили меня! И это безумно грело душу. Теперь я точно знал: вот те, кто никогда не предаст и будет рядом со мной до конца.
А потом приземлился истребитель, и из него выскользнула быстрая и грациозная тень, которая понеслась ко мне.
Я подхватил подлетевшую ко мне девушку и прижал к себе. Как я сожалел в этот момент, что не могу поцеловать её, что на мне надет шлем-маска! Что нас окружает безвоздушная среда!
Что мы сейчас так близки и далеки. Она не перейдёт тот внутренний рубеж, что пролег между нами по каким-то важным для неё причинам.
А потом прилетели два истребителя с «Драккара», и мы, более не задерживаясь, отправились обратно на корабль.
И вот теперь я стою в рубке своего корабля и не знаю, что делать.
Леита, как только мы попали на корабль, повторно бросилась ко мне, обняла и, молча простояв несколько минут, произнесла:
— Больше никогда не пропадай.
— Хорошо, — ответил я, а сам, замерев, вдыхал аромат её волос.
И почему я раньше никогда не замечал, что от неё исходит такой манящий запах летней травы и тенистого лета.
Что случилось на планете, меня особо никто не спрашивал, да и рассказывать мне было в общем-то нечего. Я совершенно не мог вспомнить те часы, что прошли с момента, как я попал под воздействие странного артефакта и потом очнулся на плато.
