В темном лесу Дмитрий шёл непрерывным потоком в предрассветной тишине. Его сердце колотилось как стучат в кружки, и каждый шаг означал жизнь или смерть. Генерал Собакин не унимался, призывая всех к внезапному отступлению, но Дмитрий знал: ночь может быть решающей для всего дела....
— Ты когда-нибудь слышал о магах, способных отбить атаку целой империи? Это не просто удача…
— Неудержимый… — старик хохотнул вслед за ним. — Но тут вы правы, такое разве что в легендах и историях случалось, когда первые «Великие охотники» только начали появляться. Далеко ходить не надо, родоначальник вашего рода…
— Знаю, — император отмахнулся от советника. — Не надо мне пересказывать сказки, которыми меня пичкали всё детство. Мне хватает и его памятников с этой нахальной улыбкой…
— Как скажете, Ваше Величество, — советник поклонился, — Давайте вернёмся к Дмитрию Донскому, вернее к Чёрному Егерю.
— Я должен уведомить вас, что он выполнил все условия нашего договора, так что с этого дня он стал полноценным «Великим охотником», — Эраст продолжил выкладывать бумаги.
— Даже если бы он им не стал, это следовало бы сделать, — одобрительно кивнул император, — Полагаю, это не все привилегии и награды, которые он получил? Я очень расстроюсь, если он затаит на нас обиду…
— Ваше Величество, награда у мальчика больше, чем вы можете себе представить, — Эраст хитро ухмыльнулся.
— Да? И что же он получил за столь невероятную победу? — император усомнился в словах советника.
— Иркутскую область, — довольным голосом сообщил советник.
— Иркутская область? — голову императора словно током прошибло, — Эраст, только не говори, что ты подарил то, чего не существует. Мы где её возьмём? Это же дикие земли!
— Ваше Величество, я сейчас вам всё объясню… — заговорщицким голосом ответил Эраст, — Так уж сложилось, что благодаря Дмитрию нам представилась возможность её возродить.
— И что же? — император недоверчиво посмотрел на советника. — Он согласился?
— Согласился, — кивнул Эраст. — Завтра объявляем на всю империю. Вот ваш текст, надо заучить до выступления.
Последний лист бумаги перекочевал из папки к императору на стол.
— Завтра нас ждёт Великий, не побоюсь этого слова, день. Мы не только щёлкнем по носу Лю Бану, но и заставим наших германских коллег скрипеть зубами от злости. Помните польских сектантов, которые пытались устроить переворот в Красноярске? Выяснилось, что они получали приказы прямиком из штаба. Теперь всё это в прошлом, а если кто-то захочет полезть к нам с востока…
— У нас есть Чёрный Егерь, — заключил император.
