Улыбка с лица Марии тут же исчезла. Княжна подумала, что их заточение подошло к концу, но взгляд коменданта не обещал ничего хорошего. Скорее наоборот, словно история с побегом предателей закручивалась ещё сильнее. Она понимала, что Сергея зовут не для бесед о погоде.
— Лично? — переспросила она, почти шёпотом, — Зачем?
— Этого мне не доложили, барышня, — комендант чуть сощурился. — Моё дело — передать приказ.
— Вот и передал, — сухо заметил Сергей. — Дальше можно и подождать за дверью.
— Моё место рядом, пока вы не выйдете, — тот даже не двинулся. — Уж простите, но распоряжения цесаревича мне куда ближе, чем ваши желания.
Мария чуть подалась вперёд.
— Прошу вас, выйдите, дайте нам попрощаться, — её голос дрогнул, но в нём всё ещё оставалась твёрдость.
Комендант недовольно скривился, но всё же шагнул за порог, демонстративно не закрыв дверь.
Сергей повернулся к обеспокоенной сестре и взял её за руки.
— Серёжа… я тебя очень прошу… — голос её стал едва слышен. — Не спорь с Николаем. Соглашайся со всем, что скажет. Главное — чтобы остался доволен. Потом… потом всё уладим.
Он кивнул, чуть притянул её ближе.
— Маш, — произнёс он спокойно, но с оттенком усталости. — Я всё понимаю. Но если я стану поддакивать ему, он решит, что мы сломались. А мы ни в чём не виноваты, понимаешь? Как мы потом в глаза отцу смотреть будем?
— Просто… не нарывайся. Пожалуйста, — она всмотрелась в его глаза, — Я не хочу тебя потерять…"
"Она не хотела отпускать брата к цесаревичу одного, особенно после того, что тот устроил на палубе «Грача». Она прекрасно понимала, что на них у цесаревича ничего не было, но проблема крылась в другом. Сильные мира сего крайне неохотно признавали свою неправоту и предпочитали всеми силами дожимать провинившихся аристократов. Вот и сейчас, она посчитала, что Николай мог пойти на подобный шаг.
— Не переживай. — Сергей попытался улыбнуться. — В худшем случае — буду первым из Меншиковых, кто пошёл против императора.
Сергей понимал чувства сестры, но и соглашаться с вымышленными обвинениями не собирался. Он понимал, что если прогнётся, то не сможет себе этого простить. Не такой он человек…
Мария еле заметно качнула головой, но взгляд её стал твёрже.
— Когда такое произойдёт, не забудь взять всех нас с собой, — проворчала она, сжав его руки.
— Сергей Александрович! — вновь раздался голос коменданта из-за двери, уже резкий, с нажимом. — Его Высочество не любит ждать.
— А я не люблю, когда слушают, стоя под дверью, — отозвался Сергей, не торопясь. — Тем более — без разрешения.
Комендант появился в дверном проёме. Лицо его потемнело.