Внутри "Восточного Кольца" пахло перегретым маслом и сладкими гниющими цветами. Офелия поморщилась, вспоминая, как Чжулонг всегда выбирает самые нечистые уголки этого заведения. В темноте клубилось дрожание бокалов и смех, наполняя атмосферу весельем и грязью.
Поэтому решил перехватить инициативу. Проведём короткий набег — ударим первыми, выведем из строя как можно больше врагов, а потом назад, за ледяные стены. С минимальными потерями. Уверен, это их ещё больше разозлит! Я хищно улыбнулся. Мы ещё посмотрим, кто из нас безумней…
(В ста километрах от Москвы)
— Господи… Ты только посмотри на это… — прошептала Софья, не сводя взгляда с чёрного горизонта туч, который сверкал молниями.
Ребята потратили на мимолётный порыв страсти не больше пятнадцати минут. Сергей был в ужасе оттого, что не смог удержаться, но виду, конечно, не подал. Старался сохранить спокойствие и невозмутимость, словно занимался этим целыми днями напролёт.
Софья лишь улыбалась, старательно делая вид, что так оно и было, что княжич настоящий верь и завоеватель женских сердец. На самом деле она жалела, что ляпнула тогда те слова. Кто же знал, что в всё так получится. Более того, с каждым годом, проведённым порознь, она убеждалась в этом всё сильнее. Но увы, обратно уже ничего было не вернуть.
Кто же знал, что жизнь сведёт их вновь? Собственно, она и взялась за задание по убийству градоначальника исключительно из-за Сергея. Хотела доказать ему свою силу и уберечь от дальнейшей расправы, которая бы обязательно последовала после падения империи, но и здесь потерпела поражение.
Казалось бы, это конец… Если бы не последний допрос, на котором присутствовала странная девочка и её учитель… Девочка откровенно глумилась над ней, задавая самые разные вопросы, держа при этом за руку. Она спрашивала в основном всякие глупости, а старик, засевший в глубине кабинета, скрытый под капюшоном балахона, старательно всё записывал и иногда задавал уточняющие вопросы. Так, они и добрались до помолвки с Сергеем. А потом старик предложил ей второй шанс в обмен на помощь империи. Любой дурак бы согласился, лишь бы не быть казнённым в тот же день. Так, собственно, она и попала в число смертников.
Забавно, как точно описал её статус Сергей, упомянув, что его друг тоже недавно проходил похожую процедуру и выжил… Это вселяло надежду на будущее…
— Супершторм, да? — хмурясь, сказал Сергей, глядя на разбушевавшуюся стихию, — Кажется, мы крупно попали… Я вижу там множество вихрей, снизу мы точно не пройдём…
— Ты наверх посмотри, — сказала Мария, подкравшись сзади.
— Ай! — пискнула Софья.
