Внутри "Восточного Кольца" пахло перегретым маслом и сладкими гниющими цветами. Офелия поморщилась, вспоминая, как Чжулонг всегда выбирает самые нечистые уголки этого заведения. В темноте клубилось дрожание бокалов и смех, наполняя атмосферу весельем и грязью.
— Владыка! — воскликнул наместник, отвлекая меня от кропотливого процесса обновления артефактов. — Вы даже представить себе не можете, насколько помогли нам! Теперь я на все сто уверен — вы посланник Великого Борея!
— А до этого, значит, сомневался? — я прищурился, глядя на него.
— Фригор всегда был… ну… чуточку туповат, — попытался выкрутиться он. — Но теперь все сомнения развеялись!
— Ладно, — проворчал я. — Ты как раз вовремя. Надо подумать, как будем обороняться, если завтра сюда нагрянут айсварны.
— А чего тут думать? — удивился он, скрестив руки на груди.
— У вас уже был опыт в подобных делах? — спросил я, не скрывая иронии.
— Нет, но стены у нас крепкие! Их так просто не пробить! — безапелляционно заявил он.
— Про свою охрану ты тоже так говорил, — усмехнулся я. — Показать, где они сейчас?
— Не надо, — Арктидий замотал головой. — Но что вы предлагаете? У нас вариантов немного. Разве что сбежать?
— Сбежать не вариант. Ты сам говорил, что вокруг враждебные поселения, — напомнил я.
— Всё так, — кивнул он. — Поэтому и предложил держать оборону здесь.
— Понятно, — я кивнул и ненадолго задумался.
Если пара сотен айсварнов всё-таки явятся сюда мстить — а именно этого я и добивался — то самым надёжным способом их всех перехватить будет…
— Придумал! — воскликнул я и, не теряя времени, начал прямо на столе выстраивать миниатюру нового поселения с помощью ледяной магии.
Я пытался воспроизвести основные здания так, чтобы они походили на те, что уже имелись, но с одной ключевой поправкой: внутри этих построек, должно быть, как можно темнее, а значит, надо заложить все окна.
Армия ледяных — это, конечно, хорошо. Но я бы предпочёл к ней добавить армию созданных мной теней. А чтобы они действовали максимально эффективно, нужно было создать среду, где тени будут жить и двигаться свободно.
Я попросил Арктидия нарастить внешние стены внутрь поселения, чтобы тень от них перекрывала как можно больше открытого пространства внутри.
— Не понимаю, — Арктидий сидел и пристально разглядывал обновлённый макет поселения. — К чему такие сложности?
— О! Поверь, эти «сложности» помогут вам сохранить жизни, — я уклонился от прямого ответа. — Просто сделай то, о чём прошу. И чем быстрее, тем лучше.
