— Я предлагаю отправить на разведку ледяных бестий. Пусть проверят слова этого крома. Если он нам врёт — уничтожим их прямо под стенами. А если нет — прикажем держать строй. Они станут нашими союзниками и, скорее всего, подохнут, защищая город вместо нас.
— Ты сегодня особенно коварен, — мрачно усмехнулся лже Владыка, — но мне нравится. Так и поступим…
(Минск, центральный штаб, кабинет Станислава)
— Станислав! Ты должен отпустить Марию! — Алиса уже битый час без устали пыталась достучаться до лунарианца. Голос её уже сорвался, глаза устали, а пальцы дрожали от напряжения. — Она же наша подруга!
— Алиса, я тебе уже сотню раз говорил, — с ленивой насмешкой начал Станислав, словно ему доставляло удовольствие дразнить её. — У меня нет друзей. Я сам по себе, и ты это прекрасно знаешь. Или же хочешь ещё раз проверить? Прошу, — он протянул руку, чтобы та могла убедиться в правдивости его слов.
— Но так нельзя! — Алиса шагнула ближе, стиснув кулаки так, что побелели костяшки пальцев. В груди у неё всё кипело от бессилия. — Зачем ты тогда вызвался на это задание?
— Потому что я волен делать всё, что захочу… — он откинулся на спинку кресла и, закинув ноги на стол, вновь улыбнулся, но улыбка эта была холодной, лишённой тепла. — Понимаешь, мне надоело подчиняться всяким болванам. Они меня так скоро в могилу загонят и даже спасибо не скажут.
Алиса замолчала и отвернулась к иллюминатору, по которому по-прежнему долбил дождь, словно старался его уничтожить. Слова Станислава больно резали по сердцу, потому что крыть ей было нечем.
Девушка прожила всю сознательную жизнь в крепости «Аршан», за толстыми стенами, где ей не довелось увидеть настоящего мира. Она не знала, как правильно себя вести, какими на самом деле бывают люди. Что, если Станислав прав? Что, если на самом деле нужно заботиться только о себе?
Нет. Алиса поджала губы. Этого не может быть. Дмитрий всегда старался помогать тем, кто рядом. Он и ей когда-то помог, а ведь мог проигнорировать… И сколько таких случаев было! А остальные…"
"Девочка посмотрела на Станислава и фыркнула отвернувшись. Станислав выглядел так, словно весь мир его предал, и теперь он хотел мстить каждому встречному.
Тишину нарушил внезапный громкий стук в дверь. Алиса вздрогнула и обернулась.
— Войдите! — резко выкрикнул Станислав.
Дверь открылась, и на пороге появился генерал. Его шаги были уверенными, но во взгляде сквозило почтение.
— Господин, — Герхард приложил руку к груди и поклонился. — У меня для вас хорошие новости.
— Слушаю, — Станислав ухмыльнулся, не убирая ног со стола.
— Мы взяли Луизу Крюгер! — голос генерала прозвучал довольным и даже торжественным. — Она пыталась покинуть штаб, но наши солдаты перехватили её.