Автор
Александра Хоббс внимательно слушала приказы старшего брата, чувствуя себя отчаянно неприспособленной к ее роли в мире благородных титулов. Грациозная сестра красовала изящество, но деликатность и утонченность вызывали раздражение, в то время как она сама оставалась скромной и неуклюжей подростком....
– Наш главнокомандующий – а именно Люси – только что сообщила мне, что Оуэн Монро вошел в зал, – сообщил виконт. – Поэтому… Может быть, потанцуем?
Алекс тут же кивнула. Снова улыбнувшись, сказала:
– Что бы я без вас делала, милорд?
Кружась в вальсе, они приблизились к тому месту, где стоял Оуэн со своей сестрой и Свифтоном. Алекс окинула взглядом зал. Лавинии нигде было не видно.
Следуя совету Люси, она покосилась на Оуэна, взгляд которого, казалось, мог бы прожечь бедного виконта насквозь. Тут на щеке Оуэна задергался мускул, и он сделал глоток бренди из стакана, который сжимал в левой руке.
Алекс одарила его вежливой улыбкой – словно давала понять, что заметила его. Но она тут же отвернулась и одарила лорда Беркли ослепительной улыбкой. После чего рассмеялась и захлопала ресницами.
Лорд Беркли тоже бросил взгляд на Оуэна и тихо проговорил:
– Вроде бы все в порядке. Продолжайте в том же духе. Я почти не сомневаюсь: Монро сегодня же вызовет меня на дуэль.
Лежавшая на плече виконта рука девушки слегка задрожала.
– Вы в самом деле думаете, что наш план сработает?
Беркли радостно улыбнулся.
– Он уже сработал. Мне кажется, бедняга вот-вот раздавит пальцами свой стакан.
– О, я надеюсь, этого не произойдет, – пробормотала Александра, закусив губу.
– Уверен, через несколько минут он к нам подойдет.
В животе Алекс как будто запорхали бабочки. Предвкушение росло с каждой секундой, но Оуэн почему-то не подходил. Она потанцевала с Беркли еще раз, после чего попросила его проводить ее к столу с напитками.
– Что-то не так… – со вздохом пробормотала она.
– Монро очень упрям, – ответил Беркли, провожая девушку к столу. – Возможно, будет лучше, если вы дадите ему возможность подойти к вам и поприветствовать."
"Алекс утвердительно кивнула, хотя уже потеряла всякую надежду. Если бы Оуэн хотел прервать их танец, то наверняка сделал бы это. Ведь раньше он так поступил…
У стола Александра встретила Джейн Апплтон, наполнявшую свою тарелку кексами.
– Кексы – вот что удерживает меня на подобного рода мероприятиях, – с улыбкой сообщила Джейн.
Алекс уже хотела рассмеяться в ответ, когда вдруг заметила, что на нее упала чья-то тень. И тотчас же послышался знакомый голос:
– Вы действительно считаете, что для вашей репутации полезно танцевать два танца подряд с одним и тем же джентльменом?
Вздрогнув от неожиданности, Алекс резко развернулась. Оуэн стоял прямо перед ней – стоял, подбоченившись и стиснув зубы. Он был ужасно зол, и от него пахло спиртным.
