Автор
Александра Хоббс внимательно слушала приказы старшего брата, чувствуя себя отчаянно неприспособленной к ее роли в мире благородных титулов. Грациозная сестра красовала изящество, но деликатность и утонченность вызывали раздражение, в то время как она сама оставалась скромной и неуклюжей подростком....
И я до сих пор не понимаю, почему вы решили последовать за мной. – Она прошла мимо Оуэна и направилась к экипажу. Девушка-служанка тотчас забралась в карету, но Алекс, оставшаяся снаружи, вопросительно поглядывала на Оуэна.
Чувствуя себя последним глупцом, он пробормотал:
– Я подумал… Вы сказали, у вас есть планы, и я хотел…
Алекс принялась постукивать ногой по грязной мостовой.
– Хотели узнать, чем я занята?
– Да, – кивнул Оуэн.
Девушка взглянула на него с негодованием.
– С вашей стороны это не очень-то красиво, милорд.
– Да, именно так. – Оуэн снова кивнул.
– И вы можете как-то объяснить свое поведение? – допытывалась Алекс.
Оуэн водрузил шляпу на голову и пробурчал:
– Я подумал, что вы собираетесь встретиться с лордом Беркли или же…
– Встретиться в трущобах? – перебила Алекс. – Но даже если я собралась встретиться с лордом Беркли – что в этом особенного? Разве это ваше дело?
Оуэн указал рукой на дверь богадельни.
– Черт возьми, Алекс… Что вы делаете в таком месте?
Александра осмотрелась и снова перешла на шепот.
– Это не ваше дело. Но вообще-то… Дважды в месяц мы со служанкой привозим сюда салфетки, которые вышиваю я сама, а также мои знакомые. Живущие здесь люди продают их на улице, чтобы заработать себе на пропитание.
Ошеломленный словами девушки, Оуэн пробормотал:
– Благотворительность?.. Вы здесь ради этого?..
– А зачем еще мне сюда приезжать? Я бы привезла еду, но мать наверняка заметит отсутствие продуктов.
Тут Алекс распахнула дверцу экипажа, и кучер спрыгнул с козел, чтобы помочь своей госпоже забраться внутрь."
"– Я уезжаю, – заявила она. – А вы напрасно устроили сцену.
Оуэн осмотрелся по сторонам. Алекс была права – вокруг уже собралась небольшая толпа зевак.
– Подождите. – Он взял девушку за руку и, понизив голос, спросил: – Ваша мать об этом знает?
Глаза девушки округлились.
– Конечно нет. Она бы ни за что не позволила мне сюда приезжать, хотя я и беру с собой Ханну.
– Так я и думал, – кивнул Оуэн. – Здесь очень опасно. Ваша мать была бы права, если б беспокоилась…
– В жизни есть вещи поважнее беспокойства, – перебила Алекс, глядя Оуэну прямо в глаза.
А он с удивлением смотрел на стоявшую перед ним девушку – Алекс не переставала его поражать.
– Лавиния тоже отдает вам свое рукоделие? – спросил Оуэн.
Губы Алекс дрогнули в насмешливой улыбке.
